Meta llegó a un acuerdo judicial multimillonario con una coalición de 29 fiscalías estatales de Estados Unidos, lo que le permitió evitar la continuación de un juicio federal en California que amenazaba con costarle cientos de miles de millones de dólares. La compañía, propietaria de Instagram y Facebook, deberá pagar entre 16.700 y 18.000 millones de dólares, según distintas fuentes que citan la presentación judicial difundida este miércoles, y se comprometió además a modificar de forma sustancial el funcionamiento de sus plataformas para usuarios menores de edad.
Un litigio que evitó el estrado a Zuckerberg
La demanda, presentada originalmente en 2023, acusaba a Meta de haber diseñado deliberadamente sus aplicaciones para generar adicción entre niños y adolescentes, de haber engañado al público respecto a los riesgos de sus plataformas y de haber recolectado datos personales de menores de 13 años sin autorización. El acuerdo puso fin al proceso antes de que el propio Mark Zuckerberg tuviera que testificar frente a un jurado, algo que estaba previsto para las próximas semanas.
Restricciones concretas para las cuentas adolescentes
Entre las medidas más relevantes del pacto, que regirán durante una década bajo supervisión de un auditor independiente pagado por la propia empresa, destacan un límite diario de dos horas de uso combinado entre Facebook e Instagram, que solo un padre o tutor podrá desactivar, y un bloqueo nocturno automático entre la medianoche y las seis de la mañana. A esto se suma la suspensión de notificaciones durante el horario escolar y la posibilidad de que los adolescentes desactiven el feed personalizado por algoritmo, optando por un muro de contenido sin recomendaciones dirigidas
«Nuestros nuevos compromisos de Límite de Tiempo, las funciones del Modo Nocturno y los límites de uso durante el horario escolar marcan el camino correcto para toda nuestra industria, pero este marco solo funcionará si todos nuestros compañeros se unen a nosotros», declaró C.J. Mahoney, director jurídico de Meta, en un comunicado. «Como los adolescentes se mueven con fluidez entre decenas de aplicaciones, necesitamos una solución a nivel de toda la industria. Por ello, hacemos un llamamiento a nuestros homólogos del sector, TikTok y YouTube, para que implementen este nuevo marco, de inmediato.»
Meta también se comprometió a ocultar la cantidad de «me gusta» y reacciones en las publicaciones de los usuarios menores de edad, a eliminar filtros de belleza extremos —ampliando una restricción que ya aplicaba a los filtros de cirugía estética— y a reforzar sus sistemas de verificación de edad, con el objetivo declarado de identificar cuentas de menores de 13 años y detectar perfiles de adolescentes registrados con fechas de nacimiento falsas de adultos.
Una apuesta para presionar a TikTok y YouTube
Uno de los aspectos más llamativos del acuerdo es que Meta condicionó el pago de aproximadamente el 30 % del monto total, cerca de 5.300 millones de dólares, a que TikTok y YouTube adopten medidas equivalentes: un límite diario de una hora, el modo nocturno y sistemas similares de verificación de edad. Ambas plataformas rivales deberían, además, comprometerse a aportar una cifra similar si aceptan las mismas reglas, en lo que la empresa presenta como un llamado a toda la industria para elevar los estándares de protección infantil.
La compañía, que negó cualquier responsabilidad legal al firmar el acuerdo, señaló que este refuerza «sus esfuerzos de larga data por empoderar a los padres y apoyar a los adolescentes». Los fondos recaudados se destinarán a iniciativas estatales de seguridad digital para menores, mientras que California, el mayor beneficiario, recibirá entre 1.500 y 2.100 millones de dólares repartidos en pagos anuales durante los próximos diez años
