Tras solo ocho semanas de trabajo de programación y con 13 empleados, dos exalumnos de la Universidad de Stanford dieron vida un 6 de octubre de 2010 a Instagram. Una década más tarde, se ha instalado como una de las aplicaciones más populares del mundo, moldeando el comportamiento de toda una generación.
A tres meses de su lanzamiento, en diciembre de 2010, la aplicación fundada por Kevin Systrom y Mike Krieger ya acumulaba un millón de usuarios registrados.
Su rápido crecimiento alertó a Facebook, que veía en Instagram un peligroso rival. Así, adquirió la plataforma en abril de 2012, cuando ya alcanzaba los 30 millones de usuarios. A octubre de 2020, supera largamente los mil millones de usuarios (1 billón de usuarios).
Pero esta historia de éxito no ha sido ajena a la controversia. Acusaciones de promover conductas nocivas en adolescentes, controvertidas censuras, han marcado los primeros diez años de la red social de las selfies.
La inesperada salida de los fundadores
El acuerdo de 2012 con Facebook incluyó que Kevin Systrom y Mike Krieger continuarían al frente de Instagram. Sin embargo, eso duró hasta 2018, cuando inesperadamente ambos ejecutivos anunciaron que dejarán la red social que fundaron. Aunque fueron diplomáticos con el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, una de los detonantes es que cada vez habrían tenido menos espacio para dirigir de forma independiente la compañía.
Censura a fotografías de mujeres
Instagram también ha debido lidiar con controversias por la censura de fotografías artísticas de mujeres, que mostraban sus pezones u otras partes de su cuerpo. Esto derivó en 2015 en la campaña #FreetheNipple, organizada por mujeres para desafiar la censura de la plataforma frente a la tolerancia que exhibía con la pornografía. La campaña incluso derivó en una cuenta verificada.
Bullying y conteo de likes
En 2017, un estudio de la Royal Society for Public Health del Reino Unido en adolescentes reveló que Instagram, era junto a Snapchat, la peor red social para la salud mental de personas entre 14 y 24 años, al evaluar criterios como ansiedad, depresión, soledad, intimidación y autoimagen. La red social respondió implementando una serie de acciones para proteger a los adolescentes, con un postergado anuncio sobre la posible eliminación del conteo de los likes.
Comercio de armas y drogas
Instagram es una de las plataformas más usadas para promocionar productos. Pero también ha debido lidiar en este frente, con numerosas denuncias sobre ventas de drogas y armas, una de la cadena británica BBC. Solo en 2019, Facebook anunció que los influencers no podrían promocionar vapeadores, productos de tabaco ni armas en Instagram.
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