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Un ingrediente de cocina: clave para prevenir el párkinson

Un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka, en Japón, descubrió que un residuo de la producción de aceite de semilla de sésamo contiene una sustancia que podría utilizarse como el primer tratamiento preventivo de la enfermedad de Parkinson.

Los expertos señalan que el compuesto denominado sesaminol, abundante en la cáscara de las semillas de sésamo, estimula la producción de dopamina.

En un estudio publicado en la revista científica Cell, los expertos de la Universidad de Osaka detallaron que en pruebas in vitro, en modelos celulares, el sesaminol previno el daño neuronal asociado al párkinson.

En otro experimento, por 36 días los investigadores dieron a ratones con párkinson una dieta que contenía sesaminol. En sus observaciones, registraron un incremento en los niveles de dopamina, lo que sugiere que el compuesto podría usarse como un tratamiento preventivo para esta enfermedad.

El párkinson es una enfermedad progresiva del sistema nervioso que afecta el movimiento, causa rigidez y se produce cuando ciertas neuronas involucradas en la motricidad pierden dopamina, un tipo de neurotransmisor del cerebro.

Akkiko Kojima-Yuasa, autora del estudio, destacó que el hallazgo constituye la primera evidencia científica sobre un tratamiento preventivo contra la enfermedad de Parkinson. Como un siguiente paso, la investigadora agregó que su equipo prepara ensayos clínicos sobre el efecto del consumo de sesaminol en la prevención del párkinson en humanos.

Además, dijo que la creación de estos tratamientos podría incorporarse a la cadena actual de producción del aceite de semilla de sésamo, un ingrediente típico de la cocina asiática.

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Claudio Schwarz/Unsplash
La mayoría de las personas que han oído hablar del triptófano lo asocian con la somnolencia postprandial que se produce después de su gran comida de Acción de Gracias u otra gran cena de pavo. El triptófano es un aminoácido esencial, lo que significa que debe consumirse en la dieta porque el cuerpo no puede fabricarlo por sí solo. El triptófano es utilizado por el cuerpo para sintetizar varias proteínas, así como niacina (una vitamina B), y una molécula conocida como 5-hidroxitriptófano o 5-HTP. Porque el 5-HTP es un precursor del neurotransmisor serotonina y la hormona melatonina, la ingesta inadecuada de triptófano puede causar depresión, bajo estado de ánimo, trastornos del sueño, y cambios de comportamiento.
Por otro lado, al consumir alimentos ricos en triptófano, puede ayudar a garantizar que su cuerpo tenga niveles adecuados de este aminoácido para apoyar una amplia producción de serotonina y melatonina. Esencialmente, los alimentos de triptófano te ayudarán a dormir por la noche.

Aunque el pavo es una de las mejores fuentes de triptófano en la dieta, también hay muchos otros alimentos con triptófano. Debido a que el triptófano es un aminoácido, la mayoría de los alimentos ricos en triptófano son proteínas. Sin embargo, si eres vegetariano o no eres fanático de las aves de corral o la carne, también hay algunas opciones basadas en plantas.
Rachel Bramlett/Unsplash
Ave de corral
Turquía no recibe su reputación por tener mucho triptófano sin ninguna razón, ciertamente lo hace. Por ejemplo, para un hombre de 70 kg (154 libras), una porción de 6 onzas de pavo molido, que contiene 612 mg de triptófano, será más del doble de lo que necesita. La ingesta diaria recomendada (RDI) de triptófano es de 4 mg por kilogramo de peso corporal, por lo que cada porción de 6 onzas de pavo molido proporciona el 219% de la IDR.
La porción del mismo tamaño de pechuga de pavo asada proporciona 488 mg o 174% de la IDR. Si bien estos números son ciertamente impresionantes y lo suficientemente fuertes como para corroborar las afirmaciones de que el pavo contiene una gran cantidad de triptófano, el pavo en realidad no lidera la carrera en alimentos más altos en triptófano.
La corona va a la pechuga de pollo, ya que una porción de 6 onzas contiene 687 mg, o el 245% de la IDR para una persona de 70 kg. Ingesta diaria recomendada (IDR). Otras fuentes de aves de corral con alto contenido de triptófano incluyen pollo asado (507 mg o 181% RDI) por taza y pato asado (458 mg o 164% RDI) por taza.

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