En diciembre de 2024, Google presentó Android XR, una nueva versión de su sistema operativo Android diseñada específicamente para dispositivos de realidad extendida (XR). Esto incluye tanto gafas inteligentes de realidad aumentada (AR) como cascos de realidad virtual (VR). Esta plataforma representa el regreso de Google a un terreno que había explorado anteriormente con iniciativas como Google Glass y Daydream VR, pero esta vez con tecnologías mucho más avanzadas y un enfoque renovado. Aquí te contamos todo lo que debes saber sobre Android XR.
¿Qué es Android XR?
Android XR es una versión especializada de Android, basada en AOSP (Proyecto de código abierto de Android), pero completamente adaptada para dispositivos XR. Fue desarrollada en colaboración con socios clave como Qualcomm y Samsung, quienes están trabajando en los primeros dispositivos que ejecutarán este sistema operativo. Samsung, por ejemplo, planea lanzar un casco de realidad virtual basado en Android XR en 2025, mientras que Qualcomm se encarga de crear los chipsets necesarios para estos dispositivos.
Lo que hace único a Android XR es su integración con Gemini, la plataforma de inteligencia artificial (IA) de Google, que marca un avance significativo al estar diseñada desde cero para la “era de la IA generativa”.
Gracias a esta integración, Android XR permite interacciones multimodales, combinando gestos, comandos de voz y visión para ofrecer experiencias inmersivas y personalizadas. Esto significa que la plataforma puede “ver lo que tú ves, escuchar lo que tú escuchas y reaccionar a tus gestos y comandos de voz”. Así, abre un abanico de posibilidades, desde tareas simples como navegar por aplicaciones, hasta interacciones avanzadas con contenido en tiempo real.
¿Qué puedes hacer con Android XR?
La clave del éxito de Android XR será ofrecer experiencias únicas y prácticas para los usuarios. Google ha mostrado algunas de las funcionalidades que esta plataforma puede ofrecer:
Interacciones inmersivas con aplicaciones
Aplicaciones como Google Photos, Google TV y YouTube podrán mostrarse en ventanas flotantes sobre el mundo real, que puedes mover, redimensionar o cerrar mediante gestos o comandos de voz. Por ejemplo, con Google Photos podrás ver tus imágenes en un modo sin bordes o desplazarte por una galería virtual.
Entretenimiento inmersivo
Android XR soportará contenido en 180° y 360° en YouTube, creando experiencias visuales mucho más envolventes. También podrás ver tráilers o películas en un “cine virtual” gracias a la aplicación optimizada de Google TV.
Navegación y exploración virtual
Google Maps permitirá explorar ciudades y puntos de interés en espacios virtuales usando su vista inmersiva. Chrome también estará disponible en Android XR, ofreciendo una experiencia de navegación web en distintas pantallas virtuales.
Reconocimiento visual y traducción
Las gafas inteligentes con Android XR podrán reconocer texto y objetos en tu entorno. Por ejemplo, podrás apuntar a un cartel y pedir a Gemini que lo traduzca o que te entregue información adicional sobre lo que estás viendo.
Interacciones inteligentes
Con la función “Circle to Search”, podrás seleccionar texto o imágenes en tu campo de visión, buscar información relacionada en Google y hasta colocar objetos 3D en tu entorno.
Estos son solo algunos ejemplos de lo que Android XR permitirá, según Google. Muchas más experiencias estarán disponibles a medida que los desarrolladores comiencen a experimentar con el nuevo SDK de Android XR y creen aplicaciones. Probablemente no veremos todo el potencial de esta plataforma hasta que el hardware esté disponible en el mercado, lo cual sucederá este año.
Los primeros dispositivos con Android XR
El primer dispositivo que ejecutará Android XR será un casco de realidad virtual desarrollado por Samsung, conocido internamente como “Project Moohan”. Su lanzamiento está previsto para 2025 y será el punto de partida para construir el ecosistema XR de Google. Además, Samsung planea lanzar unas gafas inteligentes que complementarán esta tecnología, diseñadas para tareas más ligeras y orientadas al día a día.
Google también ha confirmado que otros fabricantes como Sony, Lynx y XREAL están desarrollando dispositivos basados en Android XR. Esto promete diversificar las opciones en el mercado y atraer a un público más amplio.
¿Por qué Google apuesta por Android XR?
Aunque proyectos anteriores como Google Glass y Daydream VR no lograron consolidarse, Google considera que el momento actual es propicio gracias a los avances en inteligencia artificial (IA). Con una tecnología más madura y un enfoque claro en las necesidades de los usuarios, la compañía busca posicionar Android XR como la plataforma estándar para experiencias de realidad extendida.
El enfoque inicial en cascos de realidad virtual responde a su mayor capacidad de inmersión y procesamiento en comparación con las gafas inteligentes. Los cascos VR permiten reconocer movimientos oculares, de cabeza y manos, además de ofrecer una transición fluida entre realidades virtuales y mixtas.
Por otro lado, las gafas inteligentes estarán diseñadas como productos más ligeros y orientados a la productividad y el estilo de vida. Funciones como navegación, traducción en tiempo real y comandos de voz estarán optimizadas gracias al “cómputo dividido”, una configuración que delega gran parte del procesamiento al smartphone. Esto permitirá crear dispositivos compactos, como las rumoreadas gafas XR de Samsung, que podrían pesar apenas 50 gramos.
El futuro de Android XR
Android XR representa un nuevo capítulo para Google, con el objetivo de democratizar las experiencias inmersivas. A pesar de estar en sus primeras etapas, las colaboraciones con socios clave como Samsung y Qualcomm, junto con el poder de la IA de Gemini, posicionan a Android XR como una plataforma con gran potencial.
Google no solo busca liderar el mercado XR, sino también ofrecer una solución unificada para distintos dispositivos y aplicaciones. Aunque su éxito dependerá en gran medida de la adopción por parte de desarrolladores y usuarios, el respaldo de importantes fabricantes y la experiencia de Google en inteligencia artificial son factores clave para consolidar este ecosistema.
