En el 2014, la NASA anunció que adjudicó contratos gubernamentales tanto a Boeing como a SpaceX para transportar astronautas estadounidenses hacia y desde la Estación Espacial Internacional. SpaceX ya ha demostrado su capacidad para lanzar y aterrizar cohetes reciclados, y también la viabilidad de la Cápsula Dragón en sus planes para enviar astronautas. Sin embargo, aún no habíamos visto un traje espacial completamente funcional, lo que es un aspecto crucial de cualquier objetivo espacial.
Pero ahora Musk compartió una imagen del traje espacial SpaceX en Instagram con el título: «Primera foto del traje espacial SpaceX. Más en los siguientes días. Vale la pena señalar que el traje realmente funciona, no solo en una maqueta, y fue probado a doble presión de vacío. Fue increíblemente difícil equilibrar la estética y función. Fácil de hacer ambos por separado».
Solo un par de horas después, la publicación recibió más de un cuarto de millón de “me gusta”, que continúan incrementando. Es importante tener en cuenta que el traje espacial no es una maqueta, pues según Musk, el traje es totalmente funcional y resistió con éxito pruebas de presión de doble vacío.
Este atuendo no parece tan utilitario o engorroso como otros trajes de transporte utilizados actualmente por otras agencias espaciales, pues esos tipos de trajes no están destinados a la actividad extravehicular fuera de la estación espacial. En su lugar, serán usados por los astronautas durante transporte solo en caso de que la cápsula se despresurice.
A principios del 2017, Boeing dio a conocer sus elegantes prototipos de trajes espaciales, completos con guantes sensibles a pantallas táctiles. También tienen un casco integrado, visera e incluso zapatos incorporados, y el traje SpaceX pesa alrededor de 20 libras,
Mientras que Boeing eligió asociarse con David Clark Company para su último proyecto, SpaceX desarrolló estrategias para reducir costos de producción similares a la manera que la compañía ha afinado su fabricación de cohetes.
La revelación dio un poco de luz a cerca las especificaciones generales e incluso una vista del diseño completo, pero Musk prometió más información en los próximos días. Ya sea o no que el CEO de SpaceX cumpla su ambicioso objetivo de enviar astronautas a Marte en los próximos cinco años, este es ciertamente un paso en la dirección correcta.
