A menudo se culpa abrumadoramente a los celulares de arruinar la salud mental de los niños y fomentar una amplia gama de problemas, como mostrar patrones de adicción digital o absorber malas ideas de Internet o juegos.
Sin embargo, según la investigación, la propiedad de un teléfono inteligente no siempre es algo malo. Por el contrario, puede ser un agente de bienestar. El estudio, que fue realizado por expertos de la Universidad del Sur de Florida, analizó los hábitos de uso de teléfonos inteligentes de niños de 11 a 13 años.
Los teléfonos inteligentes realmente hacen el bien
Según los expertos detrás del estudio, los niños que poseen un teléfono inteligente tienen una clasificación más alta en las métricas de bienestar y tienen menos probabilidades de mostrar patrones de depresión o ansiedad. Además, están más comprometidos con las personas en su vida real y, en general, se sienten mejor que los niños sin un teléfono inteligente.
Según el panel de expertos detrás del estudio, que también incluye periodistas, psicólogos y expertos en salud pública, es aceptable que los niños de tan solo 11 años tengan un teléfono, y que en realidad podría obtener resultados positivos.
«Entramos en este estudio esperando encontrar lo que muchos investigadores, maestros y otros observadores suponen: tener un teléfono inteligente es dañino para los niños. No solo no fue el caso, sino que la mayoría de las veces encontramos lo contrario: que tener un teléfono inteligente se asoció con resultados positivos», dijo el investigador principal, Justin D. Martin.
A pesar de tener un teléfono inteligente, los niños también están más inclinados a participar en actividades como el ejercicio, tener interacción en persona con amigos y reportar una autoestima más alta, dice el Instituto Poynter, que también formó parte del panel asesor.
El informe de la encuesta de 88 páginas sobre la vida en los medios de comunicación servirá de base para un estudio nacional que durará los próximos 25 años, mientras que los datos se recopilarán cada seis meses.
Las redes sociales son el verdadero daño
Donde comienza el verdadero problema son las redes sociales. «Los niños que publican a menudo en las plataformas de redes sociales tenían el doble de probabilidades que los que nunca o rara vez publican de informar síntomas moderados o graves de depresión, síntomas moderados o graves de ansiedad y problemas para dormir», dice el informe.
Seis de cada diez estudiantes dijeron que experimentaron alguna forma de acoso en línea, lo que desencadenó signos de depresión, estrés emocional y exhibió patrones adictivos. Estudios anteriores también han demostrado que a los usuarios jóvenes a menudo les resulta difícil separarse de las redes sociales, a pesar de ser conscientes de su impacto negativo en su bienestar académico y personal.
Los expertos recomiendan que los padres disuadan a sus hijos de publicar con frecuencia en las redes sociales, en lugar de quitarles los teléfonos. Otra recomendación crucial es que no se debe permitir que los niños lleven teléfonos inteligentes a sus camas.
Con base en los testimonios de los estudiantes, la encuesta encontró que los niños que llevan sus teléfonos en la cama no duermen lo suficiente. El uso de las redes sociales tiene la culpa aquí. Los niños que publican en las redes sociales duermen menos (8,9 horas frente a 9,3 horas) que los que no están enganchados a publicar contenido en línea.
Los padres también deben hacer uso de herramientas como el control remoto con perfiles vinculados a la familia, los controles parentales, el software de tiempo de pantalla y las herramientas de supervisión disponibles en los teléfonos. Además, también se les aconseja que busquen signos de intimidación y acoso en línea, y que tomen las medidas de apoyo adecuadas. Las investigaciones dicen que tomar pequeños descansos también puede ser inmensamente útil.
