Dueños de camionetas pickup Chevrolet Silverado y GMC Sierra Duramax presentaron el jueves una demanda colectiva contra General Motors acusando a la automotriz estadounidense de manipular las pruebas de emisiones contaminantes y de engañar a las autoridades ambientales estadounidenses.
Las camionetas en cuestión funcionan con combustible diésel y comprenden más de 700,000 unidades vendidas entre 2011 y 2016. Los demandantes aseguran que el fabricante usó software ilegal para dar la impresión de que los vehículos emitían menos gases contaminantes durante las pruebas en los laboratorios. Pero cuando las camionetas son usadas en las carreteras en condiciones normales de conducción, el nivel de emisiones sube hasta cinco veces por encima del límite establecido por los reguladores.
GM dijo que las acusaciones son infundadas y que se defenderá enérgicamente. La automotriz recalcó que sus vehículos cumplen con las regulaciones determinadas por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y la Junta de Recursos del Aire de California.
La acción legal, presentada en un tribunal federal en Detroit, evoca los problemas de la automotriz alemana Volkswagen, que el año pasado se vio envuelta en un gigantesco escándalo por el uso también de dispositivos y software que engañaban a las autoridades ambientales sobre el verdadero nivel de contaminación de sus vehículos con motor diésel.
Volkswagen, que aceptó culpabilidad, terminó conciliando los casos penales y civiles en su contra por un total de casi $25,000 millones de dólares. Otras automotrices están enfrentado acusaciones similares, entre ellas Daimler, Fiat Chrysler, Peugeot y Renault.
Según reportó la agencia de noticias Reuters, la demanda contra GM busca indemnizaciones, incluyendo posibles devoluciones o restituciones por el valor del vehículo, además de daños punitivos.
La demanda del jueves se suma a otros problemas legales de GM, que tuvo que pagar alrededor de $2,500 millones de dólares por sanciones y conciliaciones sobre sistemas de arranque defectuosos vinculados a 124 muertes.
