El pasado otoño, Facebook comenzó de forma selectiva la prueba beta de una nueva función dentro de su aplicación móvil que señalaba puntos locales de redes públicas de Wi-Fi. Ahora, la red social ha anunciado que la función pronto se extenderá a todos los usuarios alrededor del mundo.
La función «Find WiFi«, o «Buscar WiFi» se puede encontrar a través de las opciones de menú en la aplicación de Facebook. La plataforma te pedirá que definas el acceso a tu ubicación geográfica mientras uses la aplicación como «siempre». Una vez hecho esto, la función esencialmente enumera las ubicaciones Wi-Fi gratuitas y públicas y las destaca en un mapa, proporcionándote direcciones al lugar elegido. La función estará disponible en las versiones de iOS y Android de la aplicación.
La red social ya ha estado experimentando con características similares desde hace algunos años, comenzando con una asociación «Wi-Fi para check-ins» en conjunto con los routers Meraki de Cisco. El programa permitió a las empresas ofrecer su Internet inalámbrico al público, a cambio de hacer el «check-in» en una página de Facebook. El proyecto se amplió posteriormente en colaboración con Netgear. Ahora, la nueva función «Buscar WiFi» podría basarse en el marco existente que Facebook ya tiene puesto en marcha.
Los beneficios para los negocios que participen son relativamente sencillos: las personas que buscan Internet gratis llegarán a su ubicación, ya sea una tienda o área de ventas de servicios, donde podrían verse tentadas a gastar dinero. Desde que Facebook introdujo la característica por primera vez, más y más compañías han optado por participar.
Con Facebook promocionando activamente su servicio de Live Video y hablando de un gran cambio hacia ese formato en los próximos cinco años, se da cuenta del alto uso de internet móvil que la estrategia podría tener en los dispositivos de sus usuarios. Por lo tanto, ayudar a las personas a descubrir puntos públicos y gratuitos de Wi-Fi podría ser una forma de asegurarse de que la gente pueda mantenerse conectada para continuar transmitiendo y viendo videos.
También podría utilizarse en países emergentes y zonas rurales donde la conectividad es deficiente y los datos pueden resultar costosos. Ya sabemos que Facebook está probando descargas de video gratuitas en India, que generalmente requieren una conexión Wi-Fi estable para funcionar. Además, una mejor conectividad podría resultar de gran ayuda para la aplicación Facebook Lite, que sólo está disponible en los mercados no occidentales. Esto, sin mencionar a Aquila, su gigantesco dron para proveer acceso a la Internet en lugares remotos, y el cual realizó una exitosa prueba recientemente.
