La tecnología de las pantallas de televisión ha avanzado significativamente a lo largo de los años, pasando de los voluminosos tubos de rayos catódicos (CRT) a las pantallas ultradelgadas y energéticamente eficientes que tenemos hoy en día. Los mejores televisores de hoy en día y sus respectivas tecnologías de visualización, desde OLED y QLED hasta QD-OLED, mini-LED y más, ofrecen una calidad de imagen, eficiencia energética, tamaños y precios variados, que se adaptan a las diversas preferencias y necesidades de los consumidores.
Cada tipo de tecnología de pantalla de TV tiene sus ventajas e inconvenientes, incluidos factores como la profundidad de los negros, la precisión del color, el consumo de energía y la vida útil. A medida que los fabricantes continúan innovando, los consumidores pueden esperar aún más opciones que ofrezcan un compromiso entre rendimiento, tamaño y costo. Pero mientras tanto, vamos a llevarte a través de un resumen de todos los principales tipos de televisión, pasados y presentes, para ayudarte a entender el mundo del tubo.
Tubo de rayos catódicos (CRT)
Comenzaremos con el televisor CRT, también conocido como televisor de tubo, porque CRT significa tubo de rayos catódicos. Esto es lo que lo empezó todo, y todos estuvimos muy contentos con él durante, oh, un poco más de 65 años. El primer televisor CRT fue fabricado en 1934 por Telefunken en Alemania. Estos televisores evolucionaron de blanco y negro a color, de pequeños a relativamente grandes, y finalmente se eliminaron alrededor del año 2000. Utilizaron un tubo de rayos catódicos para transmitir fotos a una pantalla que estaba recubierta de fósforo para hacer una imagen. La luz incide en los fósforos y los fósforos forman la imagen. Eran muy pesados en relación con su tamaño y, como supimos más tarde, no eran particularmente buenos para el medio ambiente.
Junto con el televisor CRT, también obtuvimos televisores de retroproyección, que simplemente se conocían como «televisores de pantalla grande». Estas enormes cajas utilizaban cañones de luz de tres colores para proyectar una imagen en una pantalla desde atrás, de ahí la proyección trasera. Y aunque proporcionaban una imagen muy grande, generalmente eran un gran dolor de cabeza porque tenías que mantener los tres cañones de luz en perfecta alineación, o convergencia, o obtenías una imagen borrosa con aspecto de arco iris. Además, no eran especialmente brillantes, el contraste era terrible. Pero nos encantaron porque eran enormes y hacían que se sintiera como estar en el cine en casa.
Plasma
Luego vino el televisor de plasma, y junto con él el término «televisor de pantalla plana». Fue entonces cuando los televisores básicamente se divorciaron de la relación de aspecto 4:3 y pasaron a la forma de pantalla rectangular de 16:9.
Los televisores de plasma tenían pequeñas bolsas de gas en la pantalla. Les puse electricidad y el gas se convirtió en plasma y encendió fósforos. Los televisores de plasma eran lo más futurista que había en ese momento. Todo esto de la televisión de pantalla plana fue un gran problema. Y aunque hoy en día todos los televisores son de pantalla plana, ese término se ha mantenido.
La parte de la pantalla plana del plasma se convirtió en una especie de distracción de lo que era realmente genial de la tecnología: era una pantalla emisiva.
Pantallas emisivas
Una pantalla emisiva es una pantalla cuya imagen proviene de cada píxel que se ilumina individualmente. Una pantalla transmisiva, para los propósitos de esta discusión, es aquella que tiene una luz de fondo, o un sistema de luz en la parte posterior del televisor que tiene que brillar a través de un montón de capas para producir píxeles iluminados. Como puedes imaginar, las pantallas transmisivas, las que tienen algún tipo de retroiluminación, tienden a ser más gruesas. Las pantallas emisivas, que no necesitan luz de fondo en absoluto, tienden a ser más delgadas. Como veremos más adelante, la tecnología de pantalla emisiva preeminente en el mundo en este momento es el televisor OLED.
LCD
El televisor de plasma fue el pionero de la pantalla plana. Pero se estaba trabajando mucho con las pantallas de cristal líquido para hacerlas utilizables para aplicaciones de televisión. Los televisores LCD también eran pantallas planas, pero eran mucho más ligeros y fáciles de mover, lo que los convertía en pan comido para montarlos en la pared.
Al principio, los televisores LCD tenían una bombilla fluorescente compacta en la parte posterior que iluminaba a través de todas estas capas diferentes para que obtuviera una imagen agradable en la pantalla. Y fueron bastante buenos. Se volvieron más brillantes que los televisores de plasma y, en general, eran tan geniales que el público realmente no se dio cuenta de que no podían producir colores negros muy bien, o en absoluto. Las cosas que se suponía que eran negras eran en realidad solo un gris lechoso. Pero a nadie le importó, ¡porque mira qué genial es esto!
LED
Pero luego alguien se dio cuenta de que usar el mismo tipo de bombilla en nuestros televisores que usábamos en nuestras lámparas era anticuado. Fue entonces cuando entró en juego el LED, el diodo emisor de luz.
Cambiamos las bombillas por las LED, y de repente la carrera para hacer el televisor más delgado posible estaba en marcha. Los LED también podían ser mucho más brillantes que las bombillas de la vieja escuela, por lo que estos llamados televisores LED estaban de moda por múltiples razones. Y lo siguen siendo hoy en día. Este seguía siendo un televisor LCD con retroiluminación, pero la retroiluminación cambió a LED, por lo que comenzamos a llamarlos televisores LED en lugar de televisores LCD, para disgusto de personas como yo.
OLED (en inglés)
Y ahora estamos más o menos en la actualidad. Hemos tenido televisores LED, hemos tenido televisores de plasma, y luego llegó el OLED.
Corría el año 2012 y las pantallas OLED se estaban abriendo camino en los dispositivos del tamaño de un teléfono, así como en los televisores. OLED significa diodo orgánico emisor de luz y, en muchos sentidos, estos nuevos televisores eran como televisores de plasma. Pero en lugar de usar gas, usaron compuestos orgánicos que se iluminarían como píxeles individuales cuando se les pusiera electricidad.
Los televisores OLED eran mucho más ligeros y ridículamente delgados porque no necesitaban fósforos ni siquiera vidrio para contener todo. También eran un poco más brillantes que los televisores de plasma, si no tan brillantes como los televisores LED, y los colores no se parecían a nada que hubiéramos visto antes en un televisor porque la luz roja, verde y azul que producían era más exacta, por lo que se podían crear todas estas nuevas combinaciones de colores. Y el negro era negro, porque los píxeles estaban completamente apagados, sin que la luz de fondo se filtrara.
Y desde entonces, los televisores OLED han estado a la vanguardia de la tecnología televisiva, ganando habitualmente los premios a los mejores televisores año tras año de casi todo el mundo. Comenzaron siendo muy caros y, aunque han bajado de precio, siguen siendo caros en comparación con muchos televisores basados en LCD.
Los televisores OLED eran tan superiores en casi todos los sentidos (excepto en el movimiento percibido) que los televisores de plasma tuvieron una muerte rápida y bastante poco ceremoniosa. Plasma RIP (aunque todavía tengo uno).
La historia cuenta que LG era el único productor de paneles OLED, por lo que fue propietario de OLED en su totalidad hasta aproximadamente 2022. Podrías conseguir una Panasonic OLED, una Sony OLED o incluso una Vizio OLED, pero LG Display fabricó los paneles. Sin embargo, a principios de 2024, Samsung y LG firmaron un acuerdo por el que Samsung utilizaría la tecnología WOLED estándar de LG Display en algunos de sus televisores, mientras que seguiría utilizando su propia tecnología insignia QD-OLED (más sobre esto a continuación) en otros, como el Samsung S95D de este año.
QLED (en inglés)
Samsung, por su parte, estaba cansado de que LG limpiara su reloj con este negocio OLED. Samsung y LG, por si no lo sabes, son acérrimos rivales surcoreanos.
Samsung adoptó el enfoque de que sabía que sus televisores LED/LCD eran más brillantes y que los niveles de negro eran cada vez mejores. Solo necesitaba llevar el color al siguiente nivel para poder afirmar que los televisores Samsung son mejores que los televisores OLED. Y luego Samsung planeó conseguir que un montón de otras marcas se unieran a él, y serían todos los demás contra LG.
Y se creó el televisor QLED. La Q de QLED significa puntos cuánticos, pequeñas nanopartículas que brillan con gran eficiencia cuando se les ilumina con una luz. Y Samsung los utilizó para hacer que sus retroiluminaciones LED fueran aún más potentes. Así que los televisores QLED se volvieron más brillantes, más coloridos y con colores más brillantes. Y luego Samsung comercializó QLED y dijo, ya sabes, cualquiera más puede hacer esto si quiere. También puedes usar el término QLED. Tomemos el control del mercado de la televisión con estas cosas.
Bueno, eso no funcionó exactamente. Porque a pesar de lo brillante y colorido que era QLED, todavía tenía este talón de Aquiles que los críticos y críticos como yo simplemente no podían superar, y eso era la floración de la luz de fondo, el halo y, en general, los niveles de negro no eran muy buenos. Todas esas son pantallas transmisivas, las que tienen luz de fondo, problemas, mientras que OLED, al ser una pantalla emisiva, es más o menos perfecta en esas áreas. Entonces, ¿cómo mejoramos la luz de fondo?
Mini-LED
¡Mini-LED! ¡Sí! Tomemos la variedad de luces de fondo que estamos usando en los televisores QLED, hagámoslas mucho más pequeñas y luego usemos muchas más de ellas. Dominaremos los niveles de negro y eliminaremos la floración y el halo a través de la pura fuerza bruta de los números.
Y así tenemos el televisor mini-LED. Sigue siendo un televisor LCD. Todavía está a contraluz. Es solo un sistema de retroiluminación mucho más refinado. Además, los puntos cuánticos todavía están involucrados, por lo que son televisores QLED mini-LED (lo sé, lo sé, lo siento, no dispares al mensajero).
Así que hoy tenemos los televisores LED, que son televisores de calidad decente que son ridículamente asequibles pero que no tienen un rendimiento especialmente bueno en lo que respecta al color, el contraste y el movimiento.
Luego tenemos los televisores QLED, que son más premium, con mayor brillo general, colores más precisos y brillantes, resolución de movimiento decente y control de contraste y retroiluminación generalmente sólidos, pero con un pequeño efecto de halo o floreciendo alrededor de objetos brillantes sobre fondos oscuros.
Luego tenemos los televisores QLED mini-LED, que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria de los televisores LCD o televisores transmisivos. Estos son los televisores LCD más premium. Pueden llegar a ser increíblemente brillantes y tienen un excelente rendimiento HDR y el mejor control de contraste y retroiluminación disponible, junto con colores vivos y muy buena precisión de color. Aún así, están retroiluminados, por lo que es posible que vea fluctuaciones de luz de fondo y un poco de floración o halo, pero generalmente no mucho. Ahora, a medida que la industria adopta cada vez más la retroiluminación mini-LED como norma, es posible que veamos más variaciones en el rendimiento de los televisores mini-LED.
Luego tenemos OLED, que no requiere retroiluminación en absoluto y ofrece un excelente contraste, niveles de negro casi perfectos y una increíble precisión de color y saturación. También puede llegar a ser lo suficientemente brillante para la mayoría de las situaciones. Estos han sido y siguen siendo el televisor preferido para salas de cine dedicadas o espacios de entretenimiento donde se puede controlar la iluminación de la habitación.
MLA OLED y QD-OLED
Pero ahora, tenemos dos nuevos tipos de televisores OLED con los que familiarizarse. Está el nuevo Micro Lens Array (MLA OLED), que emplea miles de millones de diminutas lentes convexas superpuestas a sus píxeles OLED que redirigen la luz que normalmente se perdería, y QD-OLED (Quantum Dot Light Emitting Diodes) que utiliza una capa de puntos cuánticos integrados en una pantalla autoemisiva. Ambos son básicamente televisores OLED más brillantes, y tienen un precio superior, ya que los televisores OLED normales siguen bajando de precio. Para simplificar las cosas, comprenda que OLED ahora viene en tres niveles, todos ellos muy premium. Estos son OLED estándar (también conocido como WOLED), MLA OLED y QD-OLED.
Son seis tipos de televisores para elegir. Entonces, está bien, ya terminamos, ¿verdad? ¿Estamos bien por un tiempo? ¿No hay nada más de qué preocuparse?
Bueno, sí, eres bueno. Hasta el año que viene, tal vez. Sí, lo siento, los televisores siguen evolucionando. Así que si quieres tener lo último y lo mejor, tenemos un par de tecnologías más en camino.
Micro-LED
Poco a poco se está abriendo paso en la escena ahora el micro-LED. Ahora, podría pensar que esta es otra pantalla retroiluminada, donde las luces de fondo son incluso más pequeñas que un simple mini-LED, pero ese no es el caso. Al igual que OLED, el micro-LED es otro de los reyes de la pantalla emisiva. Sin luz de fondo. Pero es la pantalla emisiva más brillante de todas. Por lo tanto, tiene los negros perfectos y un contraste increíble, pero ese contraste se eleva a 11 porque el micro-LED puede llegar a ser increíblemente brillante, casi cegadoramente brillante.
La desventaja del micro-LED por ahora, y la razón por la que no es probable que lo vea a la venta en su tienda de electrónica preferida, es que es súper caro y es muy difícil obtener una resolución 4K en tamaños de pantalla normales porque los píxeles no son tan pequeños como lo son en los otros tipos de televisores de los que hemos hablado.
La otra cosa interesante de las pantallas micro-LED, al menos por ahora, es que son modulares, lo que tiene sus ventajas y desventajas. Por ahora, los paneles micro-LED son cuadrados más pequeños, y puedes unirlos para hacer una pantalla de diferentes tamaños y formas. Eso es flexibilidad, algo bueno. Pero la desventaja es que hay costuras, y aunque no se pueden ver las costuras entre estos paneles cuando los televisores son brillantes, al menos no desde una distancia de visualización normal, se pueden ver cuando son más tenues si se mira lo suficientemente de cerca.
Ahora, hasta enero de este año, la mayoría de las pantallas micro-LED eran básicamente del tamaño de una pared entera, pero se están reduciendo a tamaños normales de televisores, como tamaños de pantalla de 55 y 65 pulgadas en diagonal. Por lo tanto, veremos hacia dónde va el micro-LED este año, pero todavía creo que estamos a uno o dos años de que estos se vuelvan competitivos con QLED u OLED.
Pantallas de puntos cuánticos emisivos
Por último, un nuevo jugador está emergiendo poco a poco como un posible cambio de juego: las pantallas de puntos cuánticos emisivos. Esta innovadora tecnología promete combinar las mejores características de las tecnologías de visualización existentes al tiempo que minimiza sus desventajas, y podría remodelar el panorama futuro de los televisores de consumo. He aquí un breve vistazo a lo que son las pantallas de puntos cuánticos emisivos, cómo funcionan y qué las hace tan emocionantes.
La tecnología de puntos cuánticos emisivos, también conocida como tecnología de puntos cuánticos electroluminiscentes, representa un avance significativo en la tecnología de visualización. Los puntos cuánticos son partículas semiconductoras a nanoescala con propiedades ópticas y electrónicas únicas debido a su naturaleza mecánica cuántica. Cuando se exponen a la luz o a la electricidad, emiten colores increíblemente vívidos y puros. A diferencia de las tecnologías tradicionales de puntos cuánticos utilizadas en los televisores QLED, donde los puntos cuánticos mejoran la luz de fondo de una pantalla LCD, las pantallas de puntos cuánticos emisivos generan luz directamente desde los puntos cuánticos.
En una pantalla de puntos cuánticos emisivos, cada punto cuántico emite su luz cuando se aplica una corriente eléctrica, lo que elimina la necesidad de retroiluminación. Este enfoque permite un control preciso del brillo y el color a nivel de píxel, similar a la tecnología OLED. Sin embargo, mientras que OLED utiliza compuestos orgánicos que pueden degradarse con el tiempo, los puntos cuánticos son inorgánicos, lo que ofrece el potencial de una vida útil más larga y menos susceptibilidad a quemarse.
Si bien la tecnología es inmensamente prometedora, todavía se encuentra en la fase de desarrollo, con varios obstáculos técnicos y de fabricación que superar. Perfeccionar el proceso de creación de puntos cuánticos uniformes, estables y eficientes que puedan producirse en masa de forma asequible es uno de los retos a los que se enfrentan los investigadores y fabricantes. Sin embargo, se están logrando avances y se han exhibido prototipos, lo que indica que las pantallas de puntos cuánticos emisivos pronto podrían pasar del laboratorio a la sala de estar.
