Nikon descalificó al ganador de la categoría principal de su concurso Small World in Motion, que premia videos captados con microscopio. La empresa concluyó que el material incumplía las normas sobre inteligencia artificial generativa, tras las críticas de varios científicos.
El video premiado mostraba el movimiento de los cilios, unas estructuras diminutas similares a pelos, en las vías respiratorias de un niño con discinesia ciliar primaria (DCP). Su autor es el doctor Ning Xu. La BBC lo vincula con la Universidad de Tsinghua, en China. Otro medio lo asocia con la Universidad Nacional de Singapur, por lo que conviene confirmar su afiliación antes de publicar.
Antiguos jurados y otros expertos escribieron en la página de LinkedIn de Nikon que el video no parecía real. Robert Hirst, científico de la Universidad de Leicester con dos décadas de experiencia en el diagnóstico de la DCP, dijo que supo de inmediato que era una fabricación. Agregó que las células no se parecían a las de pacientes con esa enfermedad.
Según un medio italiano, estructuras como los núcleos y las mitocondrias aparecían y desaparecían de forma anómala entre cuadros. Xu reconoció en un comentario, luego borrado, que usó inteligencia artificial en el posprocesamiento. Dijo que la empleó para distinguir y visualizar rasgos en imágenes en escala de grises reconstruidas mediante imagen óptica de superresolución. Según otro reporte, sostuvo que no había infringido las reglas.
Nikon revisó el video y el material de respaldo, y consultó a su panel de jueces. Concluyó que no cumplía las reglas. Aclaró que su decisión no juzga la reputación profesional ni los aportes científicos del participante. El primer lugar pasó a Nguyen Nam Nhat, de Vietnam, por un video de un nematodo y un organismo unicelular.
La compañía anunció que revisará las normas y los procedimientos de evaluación para futuras ediciones. El caso se suma al debate sobre los límites de la inteligencia artificial en la imagen científica. Allí, la transparencia sobre el procesamiento es clave para que el público confíe en lo que ve.
