El futuro de Virgin Orbit pende de un hilo, ya que continúa buscando una inyección de efectivo para evitar la bancarrota.
La compañía con sede en California ha estado tratando de hacer un éxito de su negocio de lanzamiento de satélites, pero sufrió un gran revés en enero cuando un intento de lanzamiento en el Reino Unido terminó en fracaso.
Si no se encuentra un inversionista, la bancarrota podría llegar tan pronto como esta semana, informó CNBC el lunes.
Según los informes, un comprador potencial «se resistió» a un precio de venta potencial de $ 200 millones, aunque se dice que otros también están en conversaciones con la compañía.
Las luchas de Virgin Orbit salieron a la luz por primera vez la semana pasada cuando suspendió a todos los 750 0f de su personal mientras buscaba un patrocinador. La compañía se niega a comentar sobre las conversaciones reportadas, aunque personas familiarizadas con el asunto dijeron que el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, y otros altos directivos estuvieron en conversaciones durante todo el fin de semana con posibles inversores.
Virgin Orbit se separó de Virgin Galactic en 2017, pero su mayor accionista, el fundador de Virgin, Richard Branson, es reacio a darle más fondos después de haber invertido más de $ 1 mil millones en la empresa desde noviembre de 2022.
En su batalla por sobrevivir, Virgin Orbit también está trabajando con Alvarez & Marsal y Ducera, dos firmas de reestructuración, con respecto a un plan de respaldo en caso de que no logre obtener nuevos fondos, informó Sky News el domingo.
Después de su accidente de lanzamiento en enero, la compañía esperaba intentar otra misión en las próximas semanas, pero tal esfuerzo parece muy poco probable en las circunstancias actuales.
El sistema de vuelo de Virgin Orbit utiliza un avión Boeing 747 modificado con un cohete bajo un ala para lanzar pequeños satélites a la órbita para empresas privadas y gobiernos. Una ventaja de la capacidad de lanzamiento aéreo de Virgin Orbit sobre rivales como SpaceX y RocketLab es que puede volar desde casi cualquier lugar que tenga una pista sin la necesidad de una infraestructura costosa. También puede operar en condiciones climáticas adversas que podrían retrasar un lanzamiento terrestre.
Virgin Orbit ha completado cuatro misiones exitosas hasta la fecha, todas lanzadas desde el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en el desierto de California. El primero tuvo lugar en enero de 2021, mientras que el más reciente fue en julio de 2022.
Pero el cohete lanzado en la misión de enero no logró alcanzar la órbita, lo que resultó en la pérdida de nueve satélites pequeños para varios clientes comerciales. La causa probable fue un filtro de combustible que fue «desalojado de su posición normal» dentro de parte de la línea de combustible del cohete, dijo Virgin Orbit el mes pasado.
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