La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra objetos Herbig-Haro, un par u objetos capturados por el instrumento Wide Field Camera 3 del Hubble. La cámara tomó la imagen utilizando 11 filtros diferentes repartidos en las longitudes de onda de luz visible, infrarroja y ultravioleta, lo que permite a los investigadores observar diferentes características.
Este par de objetos Herbig-Haro se encuentra a 1.250 años luz de distancia en la constelación de Orión, y los objetos se forman a partir de los dramáticos estallidos de estrellas recién nacidas. Fueron los primeros objetos Herbig-Haro en ser reconocidos, dando lugar a los nombres HH 1 y HH 2. Las estrellas recién nacidas solo se convierten en objetos Herbig-Haro bajo ciertas circunstancias: las estrellas deben emitir chorros de gas ionizado que es extremadamente caliente y cargado. Estos chorros golpearon nubes cercanas de polvo y gas, creando las formas brillantes en la colisión.
«Si bien ambos objetos Herbig-Haro son visibles, el joven sistema estelar responsable de su creación está al acecho fuera de la vista, envuelto en las gruesas nubes de polvo en el centro de esta imagen», escribieron los científicos del Hubble. «Sin embargo, una salida de gas de una de estas estrellas está saliendo de la nube oscura central y es visible como un chorro brillante. Los astrónomos alguna vez pensaron que la estrella brillante entre ese chorro y la nube HH 1 era la fuente de estos chorros, pero es una estrella doble no relacionada que se formó cerca.
Hubble ha fotografiado objetos similares de Herbig-Haro antes, como cuando capturó objetos HH 46 y HH 47 en la constelación de Vela o cuando observó el objeto HH 34 en la nebulosa de Orión, que es el sitio de formación estelar vigorosa. Una de las imágenes más impresionantes e inusuales del Hubble es del objeto HH 505, que se encuentra en una nebulosa particularmente colorida y atractiva que ha sido moldeada y esculpida por las fuerzas de los chorros emitidos por estrellas jóvenes.
