SpaceX ha ofrecido una actualización sobre la explosión masiva que destruyó la nave espacial Starship en un banco de pruebas el miércoles.
La dramática explosión tuvo lugar en las instalaciones Starbase de SpaceX cerca de Boca Chica, Texas, durante los preparativos para el décimo vuelo de prueba del cohete Starship, que se esperaba que tuviera lugar en las próximas semanas. No se reportaron muertos o heridos en el incidente.
Para ser claros, el vehículo Starship comprende la nave espacial Starship de etapa superior y el propulsor Super Heavy de la primera etapa, y fue la nave espacial de la etapa superior la que explotó.
En un comunicado compartido el jueves, SpaceX compartió algunos detalles más sobre lo sucedido.
«Después de completar un incendio estático de un solo motor a principios de esta semana, el vehículo estaba en el proceso de cargar propelente criogénico para un incendio estático de seis motores cuando un evento energético repentino resultó en la pérdida completa de Starship y daños en el área inmediata que rodea el puesto», dijo. «La explosión provocó varios incendios en el sitio de prueba, que permanece libre de personal y será evaluado una vez que se haya determinado que es seguro acercarse».
La compañía de vuelos espaciales dijo que, en cuanto a todas sus pruebas de cohetes, se había establecido una zona de seguridad alrededor del sitio de pruebas y se había mantenido durante toda la operación, y agregó que no se habían reportado heridos y que todo el personal había sido contabilizado.
SpaceX confirmó que los equipos de ingeniería ahora están investigando activamente el incidente y seguirán los procedimientos establecidos para determinar exactamente qué sucedió.
Dijo que su análisis inicial «indica la falla potencial de un tanque presurizado conocido como COPV, o recipiente a presión envuelto compuesto, que contiene nitrógeno gaseoso en el área de la nariz de Starship», pero enfatizó que la revisión completa de los datos está en curso. Agregó que no hay riesgo para su cohete Falcon 9, ya que tiene un diseño diferente.
Si bien la explosión es claramente un revés para la compañía liderada por Elon Musk, su impacto a largo plazo aún está por verse.
Vale la pena señalar que la estrategia de desarrollo de SpaceX adopta pruebas iterativas rápidas, un método que acepta el fracaso como parte del proceso. La compañía siempre ha dicho que tales contratiempos se esperan durante el desarrollo de nuevos cohetes complejos y que está comprometida a aprender de cada incidente. El cronograma general de las misiones operativas de Starship, incluidos los viajes a la Luna e incluso a Marte, puede verse afectado, pero es poco probable que la compañía abandone sus ambiciosos objetivos.
