SpaceX ha dado un saludo a algunos de sus ingenieros mientras la compañía se prepara para su primer intento de «atrapar» un propulsor Super Heavy de primera etapa cuando regrese a la Tierra.
En un mensaje que acompaña a dos imágenes que recrean la icónica foto de Almuerzo en la cima de un rascacielos tomada en la ciudad de Nueva York en 1932, SpaceX dijo en X (anteriormente Twitter) que los ingenieros han pasado «años» preparándose para la captura del propulsor, una hazaña que planea intentar por primera vez con el próximo quinto vuelo de prueba de la Starship. También incluyó una foto de cómo se verá el propulsor Super Heavy de la primera etapa cuando se sujete entre los brazos mecánicos gigantes de la torre después de lanzar la nave espacial Starship de etapa superior a la órbita.
SpaceX engineers have spent years preparing and months testing for the booster catch attempt on Flight 5, with technicians pouring tens of thousands of hours into building the infrastructure to maximize our chances for success pic.twitter.com/YzBUxY9c5t
— SpaceX (@SpaceX) September 25, 2024
La reutilización de piezas de cohetes es de lo que se trata SpaceX, ya que ayuda a reducir drásticamente el costo de los vuelos espaciales y también permite una mayor frecuencia de lanzamientos, ya que los cohetes se pueden reacondicionar, reabastecer de combustible y volver a volar en un período de tiempo relativamente corto.
En el momento actual, SpaceX reutiliza la primera etapa y el carenado de carga útil de su cohete Falcon 9 y también el Falcon Heavy, más potente, que consta de tres propulsores Falcon 9 de primera etapa atados juntos.
Ahora está desarrollando la nave estelar aún más poderosa, que comprende el propulsor Super Heavy principal y la nave espacial Starship. Una vez que estén completamente probadas, ambas partes podrán ser reutilizadas.
«Un número sorprendente de personas no entiende lo que es un nivel profundo de reutilización total», dijo el CEO de SpaceX, Elon Musk, en una publicación reciente en X.
Explicó: «Es el santo grial de la cohetería y el avance fundamental necesario para hacer que la vida sea multiplanetaria. Starship está diseñado para una reutilización completa y rápida: lanzamiento, aterrizaje, recarga de propelente y vuelva a lanzarlo de inmediato. Obviamente, esto significa que la velocidad de vuelo puede ser mucho más alta que la del Falcon 9, que aún requiere una nueva etapa superior para cada misión. Falcon 9 ahora se lanza cada 2 o 3 días».
SpaceX dice que está listo para lanzar el Starship en su quinto vuelo de prueba desde su sitio Starbase en Boca Chica, Texas. Pero no podrá volar hasta que reciba luz verde de la Administración Federal de Aviación (FAA), que probablemente no llegue hasta finales de noviembre, ya que prepara una licencia de lanzamiento para la compañía de Musk. SpaceX ha expresado un fuerte descontento con la cantidad de tiempo que la FAA está tomando, pero la agencia dijo que tomará más tiempo de lo esperado originalmente después de que SpaceX modificó el perfil de la misión para la próxima prueba.
