Una nave espacial SpaceX, Crew Dragon llegó recientemente a la Estación Espacial Internacional (ISS), y el astronauta de la NASA Jonny Kim capturó el crucial procedimiento de acoplamiento en video.
Kim grabó las imágenes a través de la ventana de otro vehículo de SpaceX, un Crew Dragon que trajo a los astronautas de Crew-11 en agosto.
El astronauta de la NASA usó una cámara Nikon Z9 con una lente de 15 mm, disparando a ISO 1000, f / 1.8, 1/500s. Más tarde, Kim juntó las imágenes para crear la secuencia de lapso de tiempo, que publicó en X el lunes.
Presentando eventos a una velocidad más rápida que en tiempo real, el lapso de tiempo de Kim muestra al Crew Dragon acercándose al puerto de acoplamiento. Con la ISS orbitando la Tierra a unas 17.500 mph (28.164 kph), la nave espacial SpaceX tuvo que alcanzar exactamente la misma velocidad para un encuentro perfecto a unas 250 millas sobre la Tierra.
El SpaceX CRS-33 Dragon se acopló al puerto delantero del Nodo 2 de la estación espacial un día después de su lanzamiento a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, el 24 de agosto.
Aunque el acoplamiento se realizó de forma autónoma, los astronautas de la NASA a bordo de la ISS estaban disponibles para monitorear la llegada del Cargo Dragon y proporcionar anulación manual si era necesario.
Los acoplamientos en la estación espacial generalmente se ejecutan sin problemas, pero ha habido dificultades ocasionales. En 2019, por ejemplo, una nave espacial rusa Soyuz MS-14 no tripulada no pudo acoplarse automáticamente debido a problemas con su sistema de radar. Unos días después, un segundo intento terminó con éxito.
Y más recientemente, en junio de 2024, la nave espacial Starliner de Boeing que transportaba a dos astronautas experimentó múltiples fallas en el propulsor durante su aproximación a la ISS, lo que provocó un intento de acoplamiento abortado antes de conectarse con éxito poco después.
Como parte de las entregas regulares, la nave espacial Cargo Dragon de SpaceX trajo consigo 5,000 libras de suministros, incluidos alimentos y equipos de investigación.
La nave espacial permanecerá acoplada en el puesto orbital durante unos cuatro meses antes de regresar a casa con investigación científica y hardware.
