Una misión espacial privada operada por SpaceX se convertirá en el primer viaje tripulado diseñado específicamente para explorar las regiones polares de la Tierra.
La misión, llamada Fram2 en honor a la nave que ayudó a los exploradores a llegar por primera vez a las regiones árticas y antárticas de la Tierra hace poco más de 100 años, podría lanzarse este año y estará comandada por Chun Wang, un empresario y aventurero de Malta, anunció SpaceX el lunes.
Junto a Wang en una nave espacial Crew Dragon de SpaceX viajarán el noruego Jannicke Mikkelsen, el australiano Eric Philips y la alemana Rabea Rogge. Los cuatro miembros de la tripulación viajarán a la órbita por primera vez.
«Wang tiene como objetivo usar la misión para resaltar el espíritu de exploración de la tripulación, brindar una sensación de asombro y curiosidad al público en general, y resaltar cómo la tecnología puede ayudar a ampliar los límites de la exploración de la Tierra…», dijo SpaceX.
El histórico viaje espacial durará entre tres y cinco días, y la tripulación observará las regiones polares de la Tierra desde una altitud de hasta 280 millas (450 kilómetros), que es unas 30 millas (48 kilómetros) más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS).
La tripulación también estudiará emisiones de luz inusuales, similares a las auroras, descritas por SpaceX como fragmentos verdes y cintas malva de emisiones continuas comparables al fenómeno conocido como STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), que se ha medido a una altitud de alrededor de 249 millas a 311 millas (400 a 500 kilómetros).
Además, la tripulación trabajará con SpaceX en investigaciones para comprender mejor los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano, parte de los cuales implicará la captura de las primeras imágenes de rayos X humanas en el espacio. Dicha investigación ayudará en el desarrollo de herramientas para misiones tripuladas de larga duración al espacio profundo.
La misión Fram2 será la sexta de SpaceX en involucrar a una tripulación de civiles, y el anuncio del lunes se produce tres años después de la primera misión, Inspiration4, que también involucró a cuatro miembros de la tripulación que pasaron varios días orbitando la Tierra.
Al igual que Inspiration4, la nave espacial Crew Dragon de Fram2 tendrá una cúpula de vidrio en lugar del mecanismo de acoplamiento que se usa en los Crew Dragons con destino a la ISS. La cúpula ofrecerá vistas panorámicas de la Tierra, incluidas las regiones polares, y más allá en el espacio.
