SpaceX acaba de anunciar que se retira del lanzamiento del Falcon 9 de la tripulación del Ax-4 de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional (ISS). Aún no se ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento.
En una publicación en X el martes por la noche, SpaceX dijo que sus ingenieros necesitan más tiempo para reparar la fuga de oxígeno líquido identificada durante las inspecciones anteriores de los propulsores y, por lo tanto, no se lanzarían el 11 de junio. Otro plan para lanzar el Ax-4 también fue cancelado 24 horas antes debido a los fuertes vientos en el corredor de ascenso.
Cuatro astronautas, tres de los cuales no son profesionales y se dirigirán a la órbita por primera vez, se encuentran actualmente aislados cerca del sitio de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La tripulación del Ax-4 está compuesta por tres individuos de la India, Polonia y Hungría, y las tres naciones envían ciudadanos a la ISS por primera vez.
La estadounidense Peggy Whitson conforma el equipo de cuatro personas, con la astronauta retirada de la NASA liderando su segunda misión comercial de vuelo espacial tripulado.
La tripulación del Ax-4 pasará unas dos semanas a bordo del puesto orbital, viviendo y trabajando junto a los siete miembros que ya están allí.
La próxima misión será la cuarta misión tripulada financiada con fondos privados de Axiom Space a la ISS. La compañía con sede en Texas también tiene un contrato con la NASA para desarrollar módulos habitables que se puedan conectar a la estación espacial, con un plan para que los módulos se conviertan en parte de una instalación orbital de vuelo libre financiada comercialmente.
Jared Isaacman, quien ha estado en dos misiones espaciales privadas y hasta hace poco estaba listo para convertirse en el jefe de la NASA hasta que el presidente Trump retiró su nominación, comentó sobre el retraso de la misión Ax-4, diciendo en una publicación en X: «Un inconveniente para los invitados y las familias que esperan un lanzamiento, pero espero que la tripulación del Ax-4 de Axiom Space se esté divirtiendo en cuarentena. No pasará mucho tiempo antes del gran momento. Todo lo mejor en la misión».
