SETI es el acrónimo de Search for Extra Terrestrial Intelligence (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). Es un proyecto que tiene como objetivo detectar vida inteligente extraterrestre, utilizando principalmente radiotelescopios para buscar señales electromagnéticas que puedan indicar la presencia de civilizaciones avanzadas en el espacio. También se han propuesto otros métodos, como telescopios ópticos, láseres o sondas espaciales.
El Instituto SETI es una organización sin fines de lucro que lidera varios proyectos de investigación relacionados con el origen y la naturaleza de la vida en el universo. Hasta la fecha, no se ha encontrado ninguna evidencia concluyente de inteligencia extraterrestre, aunque se han registrado algunas señales misteriosas, como la famosa Señal Wow! en 1977.
Sin embargo, siempre hay que estar preparados dicen, por eso, comenzarán un ensayo de una señal simulada enviada desde Marte.
El nuevo proyecto del Instituto SETI, denominado A Sign in Space, desafiará a científicos de todo el mundo a encontrar nuevas formas de dar sentido a estas señales, lo que podría darnos una ventaja en caso de que los extraterrestres alguna vez intenten ponerse en contacto con nosotros.
«Recibir un mensaje de una civilización extraterrestre sería una experiencia profundamente transformadora para toda la humanidad», dijo Daniela de Paulis, la artista visionaria detrás del proyecto, en un comunicado. «A Sign in Space ofrece la oportunidad sin precedentes de ensayar y prepararse tangiblemente para este escenario a través de la colaboración global, fomentando una búsqueda abierta de significado en todas las culturas y disciplinas».
El ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la Agencia Espacial Europea lanzará el mensaje, que fue codificado por de Paulis y su equipo, hacia la Tierra.
Tres observatorios de radioastronomía, incluido el Allen Telescope Array (ATA) del Instituto SETI en California, detectarán el mensaje 16 minutos después y pondrán los datos a disposición del público, señalando así el inicio del proyecto.
«Este experimento es una oportunidad para que el mundo aprenda cómo la comunidad SETI, en toda su diversidad, trabajará en conjunto para recibir, procesar, analizar y comprender el significado de una posible señal extraterrestre», dijo el científico del proyecto ATA Wael Farah, en el comunicado.
«Más que astronomía, comunicarse con ET requerirá una amplitud de conocimiento», agregó Farah.
