SpaceX ha lanzado con éxito un satélite meteorológico para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) utilizando su cohete Falcon Heavy de triple propulsor.
Lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el martes, el cohete de SpaceX desplegó el satélite GOES-U, que orbitará a 22,300 millas sobre la Tierra y monitoreará las condiciones climáticas en los EE. UU., América Central y América del Sur. Una vez que alcance la órbita operativa, el satélite pasará a llamarse GOES-19.
El Falcon Heavy está compuesto por tres propulsores Falcon 9, por lo que tiene tres veces la potencia del cohete de SpaceX, creando alrededor de 5,5 millones de libras de empuje en el lanzamiento.
Tras la separación de los propulsores, los dos nuevos propulsores laterales que respaldan la misión del martes regresaron a las zonas de aterrizaje 1 y 2 de SpaceX (LZ-1 y LZ-2) en Kennedy. No se hizo ningún intento de recuperar el refuerzo central.
SpaceX compartió imágenes de los dos propulsores separándose del propulsor central.
Side boosters separate from Falcon Heavy pic.twitter.com/5jCrp6GLTu
— SpaceX (@SpaceX) June 25, 2024
También publicó imágenes de los dos propulsores regresando a Kennedy unos ocho minutos después del lanzamiento. El aterrizaje de los propulsores de esta manera permite a SpaceX usarlos para múltiples misiones, lo que le ayuda a reducir el costo de los vuelos espaciales. Su primer aterrizaje exitoso de propulsores tuvo lugar en 2015, y desde entonces algunos de sus propulsores han volado más de 20 veces.
Falcon Heavy’s side boosters land on Landing Zones 1 and 2 pic.twitter.com/5RDbTGNnSq
— SpaceX (@SpaceX) June 25, 2024
GOES-U es parte de la sofisticada serie de Satélites Ambientales Operacionales Geoestacionarios (GOES) de la NOAA, y ayudará a los pronosticadores meteorológicos e investigadores climáticos con imágenes de alta resolución en tiempo real, detección temprana de clima severo que podría salvar vidas y pronósticos de ciclones tropicales, dijo SpaceX. El satélite meteorológico también está equipado con un conjunto de instrumentos meteorológicos espaciales diseñados para detectar tormentas solares de forma temprana y ayudar a predecir sus efectos.
La misión del martes fue el décimo vuelo del Falcon Heavy y el primero desde diciembre de 2023, cuando lanzó el vehículo experimental de prueba orbital X-37B de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El Falcon Heavy es actualmente el cohete operativo más poderoso de SpaceX, pero la compañía ahora está probando el poderoso Starship, cuyo empuje en el lanzamiento es aproximadamente el triple que el del Falcon Heavy. Se espera que Starship realice su quinto vuelo de prueba el próximo mes después de lograr una prueba orbital exitosa a principios de este mes.
