Si ingresaste a un sitio de prueba operado por la agencia espacial de Japón recientemente, habrás visto un grupo de pequeños robots rojos caminando por una superficie arenosa.
Los robots impulsados por IA estaban siendo probados antes de un viaje a la luna donde buscarán sitios ideales para bases lunares subterráneas, informó esta semana el medio de noticias Nikkei Asia.
La NASA y sus socios planean construir una base lunar en la superficie lunar para que los astronautas puedan vivir y trabajar allí durante períodos prolongados, similar a cómo pasan el tiempo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en la actualidad.
La agencia espacial estadounidense tiene como objetivo devolver a los humanos a la superficie lunar en 2027 en la misión Artemis III, y el trabajo en la construcción de una base lunar está previsto para una misión posterior, posiblemente a fines de esta década. Eso significaría que la base lunar no estará lista para recibir a los primeros astronautas hasta algún momento de la década de 2030.
Los pequeños robots rojos parecen ser poco más que un par de ruedas, pero entre ellos hay pequeñas computadoras que proporcionan su inteligencia.
Durante la prueba reciente, se pudo ver a los robots navegando por un terreno arenoso que está diseñado para parecerse a la superficie lunar. Los diminutos bots incluso tienen la capacidad de saltar hasta un metro.
Las máquinas están siendo desarrolladas por un grupo de investigación dirigido por el profesor de la Universidad de Chuo, Yasuharu Kunii, en asociación con la empresa de ingeniería Takenaka.
Los robots se utilizarían para buscar los mejores sitios para albergar la primera base lunar para los habitantes humanos.
Los científicos han sugerido que se podría construir una base lunar dentro de tubos de lava que se extienden debajo de la superficie lunar. Dichos tubos proporcionarían un entorno más seguro para los humanos al protegerlos de las fluctuaciones extremas de temperatura y reducir significativamente la exposición a la radiación espacial en comparación con la superficie lunar.
Kuni y su equipo quieren enviar enjambres de robots a la luna, y a cada uno se le asignan roles para que se lleven a cabo de forma autónoma. Los robots también podrían trabajar en colaboración, compartiendo el conocimiento adquirido durante sus búsquedas individuales del terreno y también de los tubos de lava.
El plan es enviar el primero de estos robots a la luna en los próximos cinco años.
Como parte de los planes para devolver a los humanos a la superficie lunar, la NASA se está preparando para enviar a cuatro miembros de la tripulación en un viaje alrededor de la luna en la misión Artemis II el próximo año, seguida en 2027 por el aterrizaje de Artemis III.
