A propósito del Día de Acción de Gracias, la NASA eligió una fotografía de la Gran Nebulosa del Pavo como la Imagen Astronómica del Día, precisamente para este jueves 26 de noviembre.
La imagen consiste en la Gran Nebulosa de Orión, pero con algunos retoques realizados por el astrofotógrafo Eric Coles para que se parezca al pavo, el animal convertido involuntariamente en el protagonista de esta celebración típica de Estados Unidos.
Conocida también como M42, la Nebulosa de Orión es visible como la estrella del medio de la espada de Orión, el cazador, una constelación que ahora aparece visible en los cielos temprano en la noche sobre la Tierra.
De hecho, es una de las pocas nebulosas que pueden ser observadas a simple vista, incluso en lugares que cuentan con cierta contaminación lumínica.
Sus crestas y cavidades características que podemos apreciar en imágenes telescópicas, son formadas a través de vientos estelares de cúmulos de estrellas recién nacidas.
Esta ficticia Gran Nebulosa del Pavo sería similar en tamaño a la Nebulosa de Orión, y su artista imaginó para ella unos 13 años luz de ancho.
Recordemos que la nebulosa de Orión es uno de los objetos astronómicos más fotografiados y examinados que existen.
Los astrónomos han hallado en su interior discos protoplanetarios y enanas marrones, e intensas turbulencias que alcanzan velocidades de 700 mil kilómetros por hora.
Por lo tanto, esta formación ha despertado el interés del ser humano desde que fue descubierta en el Siglo XVII y a motivado una importante cantidad de estudios e investigaciones.
