La NASA ha comenzado a probar la nave espacial Orion que llevará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis II, actualmente programada para 2025.
La agencia espacial compartió un video (abajo) que muestra a la cápsula Orion siendo transportada a una cámara de vacío mejorada dentro del Edificio de Operaciones y Verificación en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Allí, se someterá a pruebas de compatibilidad electromagnética e interferencias.
Durante el verano, los ingenieros devolverán a Orión a la cámara para una prueba que simula de cerca las condiciones en el vacío del espacio profundo. Una nueva sala de control que da a la cámara mejorada contiene varias estaciones de trabajo y equipos de comunicación, dijo la NASA en un artículo que ofreció información de fondo sobre el trabajo de la agencia para preparar la cápsula para el vuelo. Se han llevado a cabo otras mejoras en las instalaciones en preparación para las pruebas de Orion.
Al comentar sobre el inicio de las pruebas de la nave espacial Artemis II, Marie Reed de la NASA dijo: «Fue una oportunidad increíble para liderar un equipo diverso y excepcional para reactivar la capacidad de probar la nave espacial de próxima generación de la NASA que llevará a los humanos de regreso a la Luna».
Otra nave espacial Orion ya ha volado a la Luna y de regreso. La misión Artemis I sin tripulación fue lanzada por el cohete SLS de próxima generación de la NASA y envió al Orión a sobrevolar la Luna en su primera prueba de vuelo. La misión Artemis II de la NASA seguirá la misma ruta, enviando a cuatro miembros de la tripulación alrededor de la Luna y acercándose hasta 80 millas a la superficie. El objetivo del viaje de aproximadamente 10 días es confirmar la seguridad de la nave espacial para futuras misiones lunares tripuladas.
Un vuelo suave de Artemis II allanará el camino para la muy esperada misión Artemis III que pondrá a la primera mujer y a la primera persona de color en la superficie lunar. Artemis III está programada para 2026. En esta misión, la tripulación se transferirá de la nave espacial Orion al vehículo Starship HLS de SpaceX, que actualmente está en desarrollo. Luego, la nave espacial descenderá a la superficie lunar para el primer alunizaje tripulado tripulado desde la última misión Apolo en 1972.
