Con el primer lanzamiento de la NASA hacia la Luna en cinco décadas potencialmente a solo unos meses, la agencia espacial acaba de lanzar el primer episodio de un nuevo programa que se centra en la tan esperada misión.
Moonbound — Charting the Route dura 22 minutos y ofrece un análisis profundo de los preparativos para el vuelo Artemis II de 10 días, que permitirá a cuatro astronautas dar la vuelta alrededor de la luna y volver a la luna.
La NASA está utilizando la misión como la primera prueba tripulada del cohete Space Launch System (SLS) y de la nave Orion, allanando el camino para el alunizaje tripulado Artemis III que podría tener lugar tan pronto como en 2027.
La agencia espacial voló tanto el cohete como la nave espacial por primera vez en la exitosa misión Artemis I en 2022.
«Cuando pones tripulación en un cohete, ya no es un vuelo de prueba», dice John Honeycutt, el presidente del equipo de gestión de la misión, en el vídeo. «Este necesita rendir, y lo hará, tan bien o mejor que el primero … No hay duda alguna.»
En el minuto 12:10, el vídeo detalla el curso preciso que se espera que tome la misión Artemis II, incluyendo el lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, el sobrevuelo lunar y el amerizaje en el océano.
Tras varios días en una órbita terrestre elíptica comprobando el rendimiento de la cápsula Orion bajo control manual, la tripulación se dirigirá hacia la Luna, acercándose a apenas 3.300 millas de la superficie lunar mientras vuela alrededor de nuestro vecino más cercano.
«Vamos a girar la nave para que tengáis la mejor vista de la luna en 50 años», dijo Jeff Radigan, director principal de vuelo del Artemis II. «Queremos asegurarnos de que recibimos los vídeos de la luna que todos nosotros aquí en la Tierra queremos ver, y que todos nuestros sistemas funcionen también en la cara oculta de la luna.»
La misión concluirá con el amerizaje tan importante tras una entrada a alta velocidad en la atmósfera terrestre. Esta podría ser la parte más crucial de la misión, ya que la misión Artemis I expuso algunos problemas con el escudo térmico del Orion, que la NASA ha trabajado para resolver.
Mirando más adelante, la NASA quiere utilizar el programa Artemis para construir una base en la Luna para misiones humanas prolongadas y aplicar lo que aprenda de las misiones lunares para planificar el primer vuelo tripulado a Marte.
Moonbound — Charting the Route es gratuito en la web de la NASA.
