Un módulo de aterrizaje lunar de Firefly Aerospace fue lanzado esta mañana con una variedad de instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas de la NASA. La misión Blue Ghost fue lanzada por un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a la 1:11 a.m. ET de hoy, miércoles 15 de enero.
El objetivo es que la misión realice un aterrizaje suave en la Luna. Si tiene éxito, será el segundo aterrizaje de este tipo por parte de una empresa privada, después del aterrizaje de Intuitive Machines Odyssey el año pasado. Estos dos aterrizajes son parte del programa de Servicios de Carga Útil Lunar Comercial de la NASA, que tiene como objetivo que las empresas entreguen la ciencia de la NASA a la Luna antes de la exploración humana planificada allí para la misión Artemis.
«Esta misión encarna el espíritu audaz de la campaña Artemis de la NASA, una campaña impulsada por la exploración y el descubrimiento científico», dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy. «Cada vuelo del que formamos parte es un paso vital en un plan más amplio para establecer una presencia humana responsable y sostenida en la Luna, Marte y más allá. Cada demostración de instrumentos científicos y tecnología nos acerca a la realización de nuestra visión. Felicitaciones a los equipos de la NASA, Firefly y SpaceX por este exitoso lanzamiento».
Después del lanzamiento, la nave espacial se separó de su cohete a las 2:17 a.m. ET y estableció comunicaciones con la Tierra. Luego, el equipo verificó la posición y el estado de la nave espacial, asegurándose de que todo funcionaba correctamente y que los datos podían transferirse.
Ahora, la nave espacial Blue Ghost pasará alrededor de 25 días en órbita alrededor de la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna para un viaje de cuatro días allí y luego pasar 16 días en órbita lunar. El objetivo es intentar un aterrizaje en la Luna el domingo 2 de marzo, en un área llamada cuenca Mare Crisium, un cráter de 300 millas de ancho ubicado en la parte norte del lado cercano de la Luna, y que la nave espacial realice experimentos de perforación lunar y recolección de muestras.
«En nombre de Firefly, queremos agradecer a SpaceX por un despliegue acertado en nuestra órbita objetivo», dijo Jason Kim, CEO de Firefly Aerospace. «La misión está ahora en manos del imparable equipo Firefly. Después de todas las pruebas realizadas y las simulaciones de misión completadas, ahora estamos completamente enfocados en la ejecución mientras buscamos completar nuestras operaciones en órbita, aterrizar suavemente en la superficie lunar y allanar el camino para el regreso de la humanidad a la luna».
