El último lanzamiento del cohete ruso Soyuz, generalmente confiable, se canceló pocos segundos antes del despegue el jueves, y los tres miembros de la tripulación, incluido un astronauta de la NASA, ahora esperan su próxima oportunidad de volar a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Una transmisión en vivo del incidente en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán capturó el momento en que la cuenta regresiva se detuvo solo 20 segundos antes de que se suponía que la Soyuz encendería sus motores.
Today's Soyuz launch was aborted at the 20-second mark. The spacecraft and crew remain safe. Teams at Baikonur will provide updates as they make assessments. pic.twitter.com/xPBtWtDDsh
— NASA (@NASA) March 21, 2024
En una actualización en su sitio web, la NASA dijo que el lanzamiento había sido «borrado automáticamente por el equipo de apoyo en tierra debido a [una] lectura de bajo voltaje en el sistema eléctrico del cohete Soyuz».
La próxima oportunidad de lanzamiento disponible es el sábado 23 de marzo, a la espera de que se complete una revisión de la Comisión Estatal, dijo la NASA. Volando a la ISS dentro de la nave espacial MS-25 sobre el cohete Soyuz estarán la astronauta de la NASA Tracy C. Dyson, el cosmonauta ruso Oleg Novitskiy y la bielorrusa Marina Vasilevskaya. Cuando finalmente lleguen a la ISS, pasarán unos seis meses viviendo y trabajando junto a colegas que ya están allí.
Mientras tanto, una misión de carga de SpaceX para la EEI se puso en marcha desde el Centro Espacial Kennedy como estaba planeado el jueves, enviando suministros vitales y experimentos científicos al puesto orbital.
Los cohetes rusos Soyuz han estado volando al espacio desde 1966, y es raro que este vehículo de carga experimente un aborto tardío como este.
Uno de los incidentes más dramáticos que involucró al sistema de vuelo espacial Soyuz en los últimos años ocurrió en 2018 cuando la misión MS-10 con destino a la ISS no logró alcanzar la órbita después de que se desarrollara un problema con el propulsor principal al principio del vuelo. La tripulación de dos personas fue salvada por el sistema de escape de lanzamiento de emergencia, que alejó a la nave espacial Soyuz del cohete defectuoso antes de que descendiera a la Tierra con la ayuda de paracaídas como si regresara de una misión regular.
Hablando sobre el incidente, el astronauta de la NASA Nick Hague, quien estaba en su primer vuelo al espacio, dijo: «Fue justo después de la primera puesta en escena cuando el propulsor comenzó a separarse. En el interior, pasó de la normalidad a que algo andaba mal bastante rápido. El sistema automatizado nos alejó del cohete muy rápido, por lo que lo primero que noté fue que nos sacudieron violentamente de lado a lado cuando el sistema de seguridad nos alejó del cohete, y luego hubo una alarma dentro de la cápsula … La misión cambió a volver a bajar al suelo de la manera más segura posible».
Hague agregó: «Imaginé que mi primer viaje al espacio exterior iba a ser memorable; No esperaba que fuera tan memorable».
