El jefe de SpaceX, Elon Musk, le ha dado al YouTuber de Everyday Astronaut, Tim Dodd, un extenso recorrido por Starfactory en Boca Chica, Texas.
Filmado el día antes del cuarto vuelo de prueba del megacohete Starship a principios de este mes, el video de una hora de duración lleva a los espectadores al interior de las instalaciones donde los trabajadores están construyendo los diversos componentes del cohete y ensamblando el vehículo en sí.
Musk dijo que prevé que la nueva instalación, partes de las cuales aún están en construcción, fabrique hasta 100 naves espaciales Starship al año, con el objetivo final de construir hasta mil, aunque se necesitarían instalaciones de producción adicionales para alcanzar ese objetivo.
Musk lleva a los espectadores a muchas partes de la Starfactory, incluida una sala repleta de los poderosos motores Raptor que impulsan el propulsor Super Heavy que eleva la nave espacial Starship a la órbita.
El jefe de SpaceX explica cómo el motor Raptor de próxima generación volará sin un escudo térmico. Debido a que está expuesto, requerirá circuitos de enfriamiento integrales en todas las partes del motor, «por lo que parece muy simple por fuera, pero es complicado por dentro», dijo Musk.
También habló sobre la reutilización de cohetes, que es fundamental para el sistema de SpaceX. Su objetivo es construir un cohete totalmente reutilizable en el que la primera y la segunda etapa puedan aterrizar y volver a volar rápidamente, como un gran avión de pasajeros. SpaceX ha logrado la reutilización de la primera etapa de su cohete Falcon 9 al traerlo de regreso a la Tierra y aterrizarlo en posición vertical poco después del lanzamiento, pero devolver la segunda etapa desde el espacio es otro desafío.
Para que el Starship sea viable, SpaceX debe poder aterrizar el propulsor Super Heavy de la primera etapa y también aterrizar de manera segura el Starship en su destino, ya sea la Luna o Marte o algún lugar más allá, ya que transportará tripulación y carga. Entonces tiene que ser capaz de llevar la nave estelar a casa de forma segura.
SpaceX está invirtiendo grandes sumas en Starfactory mientras busca construir su sistema Starship antes de los vuelos tripulados y de carga a la Luna. Sin embargo, aún se requieren muchas pruebas, y se espera que Starship se embarque en su quinto vuelo de prueba el próximo mes.
