El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de encendido estático en el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida. El incidente tuvo lugar la noche del 28 de mayo de 2026.
La explosión fue captada en directo por NASASpaceflight.com y las imágenes de la explosión se difundieron rápidamente por X. El Complejo de Lanzamiento Espacial 45 ha confirmado en un comunicado oficial (compartido por Spaceflight Now en X) que todo el personal ha sido contabilizado y no ha habido heridos ni fallecidos.
¿Qué pasó y qué sabemos?
Blue Origin estaba realizando una prueba de encendido en caliente antes de lo que se esperaba fuera el cuarto lanzamiento del cohete tan pronto como el 4 de junio de 2026, según Spaceflight Now. Para los no iniciados, la prueba consiste en encender los motores de un cohete manteniendo la plataforma fija, un procedimiento utilizado para verificar el rendimiento del motor y solucionar cualquier problema a tiempo.
Según The Verge, la explosión ocurrió aproximadamente a las 21:00 hora local e involucró a siete motores en la etapa propulsora. La bola de fuego resultante dañó gravemente la única plataforma de lanzamiento que Blue Origin tiene actualmente para New Glenn.
Los responsables del rango, junto con Blue Origin, están investigando actualmente los datos disponibles para determinar la causa exacta de la anomalía. Mientras tanto, el Campo Oriental sigue siendo plenamente operativo y continúa apoyando operaciones en otros complejos de lanzamiento.
¿Cuáles son las consecuencias?
Según Ars Technica, el erector de transporte y una de las torres de rayos en LC-36A podrían estar irreparables. El editor espacial senior de la publicación, Eric Berger, escribió que un lanzamiento de New Glenn en 2026 está casi con toda seguridad descartado, y que un lanzamiento en la primera mitad de 2027 sería «heroico» dadas las circunstancias actuales.
Solo dos días antes de la explosión, la NASA había adjudicado a Blue Origin un contrato de 188 millones de dólares, con un periodo de opción por valor adicional de 280,4 millones, para entregar rovers y ayudar a construir una base lunar en la superficie lunar (vía Reuters). Además, la NASA también anunció que el cohete estaba programado para entregar un módulo lunar robótico tan pronto como en otoño de 2026, como parte del programa Artemis.
El Proyecto Kuiper de Amazon también depende de New Glenn para futuros lanzamientos. Blue Origin ya estaba planeando hasta 12 lanzamientos de New Glenn en 2026. La empresa publicó en X poco después de la explosión: «Todo el personal ha sido contabilizado. Iremos informando a medida que sepamos más.»
Jeff Bezos publicó por separado en X: «Día muy duro, pero reconstruiremos lo que haga falta y volveremos a volar. Merece la pena.»
Blue Origin ha dedicado casi una década, junto con un capital significativo, desarrollando New Glenn como alternativa al Falcon 9 de SpaceX. El cohete ya había completado su primer vuelo en enero de 2025 y había realizado tres lanzamientos antes del desafortunado incidente. Aunque reconstruir el cohete es un reto, restaurar la infraestructura de la plataforma de lanzamiento es otro.
