SpaceX se está preparando para el décimo lanzamiento de Starship, el cohete más poderoso que jamás haya volado.
Ya sea que esté viendo el lanzamiento de este fin de semana en línea o en persona, los vuelos de Starship desde las instalaciones de Starbase de SpaceX cerca de Boca Chica, Texas, siempre son dramáticos, con el enorme cohete de 121 metros de altura generando un asombroso empuje de 17 millones de libras mientras el vehículo se aleja rugiendo de la plataforma de lanzamiento.
A los pocos minutos de vuelo, si todo va bien, la nave espacial Starship de etapa superior se separará del propulsor Super Heavy de la primera etapa.
En tres de sus nueve vuelos de prueba hasta la fecha, el propulsor Super Heavy de 71 metros de altura ha realizado un aterrizaje espectacular y autónomo en el sitio de lanzamiento, con un par de brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento que aseguran el cohete descendente a pocos metros del suelo.
Pero para su décimo vuelo, SpaceX ha dicho que no intentará la captura, sino que enviará el propulsor Super Heavy al océano en un amerizaje controlado.
La ausencia de la impresionante maniobra durante la próxima misión de prueba será una gran decepción para muchos fanáticos de Starship que esperaban presenciar la captura.
SpaceX ha decidido renunciar al aterrizaje porque uno de los objetivos del décimo vuelo incluye probar un ángulo de descenso más pronunciado y, por lo tanto, más riesgoso para el propulsor como parte de los esfuerzos para mejorar la eficiencia del cohete.
Por supuesto, podría intentar el descenso más pronunciado mientras lleva el cohete de regreso a Starbase, pero eso correría el riesgo de dañar la torre de lanzamiento, que es una parte costosa y crucial de la instalación.
Por lo tanto, llevar el Super Heavy al océano le permite a SpaceX probar el proceso de descenso y minimizar el riesgo.
En vuelos futuros, la torre de lanzamiento volverá a usarse para aterrizajes, con suerte pronto. Atrapar el propulsor de esta manera le permite a SpaceX reutilizarlo para múltiples misiones, tal como lo hace ahora con su cohete Falcon 9. En las próximas pruebas, SpaceX también quiere aterrizar la nave espacial Starship en Starbase para que también pueda reutilizarla.
