Un eclipse solar total ocurrirá en los EE. UU. el 8 de abril, y la gente está haciendo planes para estar en el lugar correcto cuando suceda.
El lugar perfecto es un camino de 100 millas que se extiende desde Maine en el noreste hasta Texas en el sur. Estar dentro de este camino te permitirá experimentar un momento fugaz que verá disminuir la luz del día y los ruidos de la naturaleza cesar a medida que las criaturas se dejan engañar por el falso crepúsculo.
Otra consecuencia, según una investigación publicada recientemente, es que también podría haber un repunte de los accidentes de tráfico. Sin embargo, no se cree que se deba a los conductores distraídos que miran por la ventana de su automóvil para ver mejor el eclipse, o que de repente se confunden con la luz tenue. Más bien, el aumento en los accidentes parece deberse en gran medida al aumento en el volumen de tráfico a medida que millones de personas se dirigen hacia un área concentrada de los EE. UU.
La investigación, publicada esta semana en la revista JAMA Internal Medicine, dice que hubo un aumento notable en los accidentes automovilísticos fatales en los EE. UU. durante el último eclipse solar total en los EE. UU. en 2017, cuya trayectoria de totalidad barrió de costa a costa.
Los datos apuntaron a un aumento del 31% en el riesgo para la seguridad vial en el momento del eclipse solar total de 2017. En términos absolutos, esto promedió una persona adicional involucrada en un accidente cada 25 minutos y una muerte adicional por accidente cada 95 minutos. Los riesgos relativos generales se describen como «similares en magnitud al aumento de los riesgos de tráfico observados alrededor del Día de Acción de Gracias, el Día de los Caídos o el fin de semana del 4 de julio», según el documento.
Al igual que el eclipse del mes siguiente, el de hace siete años creó mucha emoción porque la trayectoria de la totalidad se encontraba a una distancia de 300 millas en automóvil para un tercio del país. Se estima que 20 millones de personas viajaron de casa a otra ciudad para ver el evento celestial, lo que llevó a que hubiera muchos más autos en la carretera de lo habitual.
Con el tráfico adicional, los investigadores describieron los factores potenciales para el aumento en los accidentes en ese momento como «viajar por rutas desconocidas, acelerar para llegar a tiempo, distracción del conductor por un evento celestial raro, deterioro inducido por drogas o alcohol por celebraciones relacionadas con el eclipse y ver el eclipse desde lugares inseguros al borde de la carretera».
El próximo eclipse solar total está dentro del alcance de conducción de más de 200 millones de personas, por lo que se aconseja a quienes se suban a un automóvil para dirigirse a un lugar de observación que «respeten los límites de velocidad, minimicen las distracciones, permitan un mayor avance, usen el cinturón de seguridad y eviten conducir en estado de ebriedad.
