Un cohete europeo Vega-C se lanzará mañana llevando a la órbita la misión Sentinel-1C, en el primer regreso al vuelo del cohete desde que falló en 2022. La Agencia Espacial Europea (ESA) está lanzando este satélite de monitoreo de la Tierra desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, y puedes ver cómo se transmite el evento en vivo.
El lanzamiento está programado para las 4:20 p.m. ET (1:20 p.m. PT) del miércoles 4 de diciembre, con cobertura a partir de las 4 p.m. ET (1 p.m. PT). Puedes verlo en ESA Web TV, usando el video incrustado arriba.
Sentinel-1C es el tercer satélite de observación de la Tierra lanzado como parte del programa Copernicus, que utiliza radar para obtener imágenes diurnas y nocturnas de toda la masa terrestre y los océanos del mundo. Los datos se utilizan para proyectos de gestión ambiental, respuesta a desastres e investigación sobre el cambio climático, con los satélites anteriores Sentinel-1A lanzados en 2014 y Sentinel-1B en 2016.
El lanzamiento será una prueba importante para el cohete Vega-C en el escenario internacional. El cohete debutó en julio de 2022, cuando puso en órbita con éxito un grupo de satélites y había grandes esperanzas de que pudiera sustituir al anticuado cohete Vega de Europa.
Sin embargo, el segundo vuelo del Vega-C en diciembre de 2022 fracasó, y tanto el cohete como sus cargas útiles satelitales se perdieron, en un desafortunado retroceso para el programa espacial europeo. La investigación posterior descubrió que el problema era una boquilla defectuosa en la segunda etapa que tenía un defecto de fabricación.
Desde entonces, el cohete ha estado en tierra, pero como los ingenieros han rediseñado la boquilla y han realizado dos pruebas de disparo este año, la ESA ha declarado que el cohete ya está listo para otro vuelo. Con 35 metros de altura y un peso de 210 toneladas, el Vega-C es más pequeño que el otro cohete nuevo de Europa, el Ariane 6, pero Europa ha expresado su deseo de tener sus propias capacidades de lanzamiento en lugar de depender de empresas con sede en Estados Unidos como SpaceX.
«Este es un paso importante para el acceso independiente de Europa al espacio, o, digamos, el restablecimiento de este acceso independiente al espacio», dijo Toni Tolker-Nielsen, Director de Transporte Espacial de la ESA en una sesión informativa. «Es un paso muy importante para Europa que podamos volver a poner en vuelo el Vega C».
