Es un lugar común de aquellos, pero vaya que siempre que miramos la Luna también nos acordamos de esa cara oculta que no vemos, la cara oscura de la Luna que ya nos presentaba Pink Floyd en su álbum más exitoso de estudio y que ahora también recordaremos gracias a la carrera espacial china, que ha llevado a la sonda Chang’e-6, a realizar un muestro de suelo lunar en esa inexplorada zona.
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) anunció el alunizaje este domingo 2 de junio.
Con el apoyo del satélite de retransmisión Queqiao-2, la combinación de módulo de aterrizaje y ascendente de la sonda Chang’e-6 aterrizó con éxito en el área de aterrizaje designada a las 6:23 a.m. (hora de Beijing) en la cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA).
Chang’e-6 consta de un orbitador, un retorno, un módulo de aterrizaje y un ascendente. Desde su lanzamiento el 3 de mayo de este año, ha pasado por varias etapas, como la transferencia Tierra-Luna, el frenado cercano a la Luna, la órbita lunar y el descenso de aterrizaje. La combinación de módulo de aterrizaje y ascendente se separó de la combinación de orbitador y retorno el 30 de mayo, dijo la CNSA.
La misión Chang’e-6 tiene la tarea de recolectar y devolver muestras de la cara oculta de la Luna, el primer esfuerzo de este tipo en la historia de la exploración lunar humana.
Según Li Chunlai, diseñador jefe adjunto de la misión Chang’e-6, la sonda aterrizó precisamente en el área designada. Es probable que esta área esté cubierta con una gran cantidad de basalto, lo que es muy beneficioso para la investigación geológica y puede aportar un valor científico significativo.
El lugar de aterrizaje se encuentra en un cráter de impacto conocido como la Cuenca Apolo, ubicado dentro de la Cuenca SPA. La elección se hizo por el valor potencial de exploración científica de la cuenca del Apolo, así como por las condiciones del área de aterrizaje, incluidas las condiciones de comunicación y telemetría y la planitud del terreno, dijo Huang Hao, experto espacial de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
El módulo de aterrizaje está equipado con múltiples sensores, incluidos sensores de microondas, láser e imágenes ópticas que pueden medir la distancia y la velocidad, e identificar obstáculos en la superficie lunar.
Después del aterrizaje, la sonda está programada para completar el muestreo en un plazo de dos días. Ha adoptado dos métodos de muestreo lunar, que incluyen el uso de un taladro para recolectar muestras del subsuelo y la toma de muestras en la superficie con un brazo robótico.
