Con los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams el muy postergado Boeing Starliner, con el primero como comandante de la nave espacial y el segundo como piloto, ya está despegado rumbo al espacio y la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento despegó a las 10:52 a.m. ET desde Cabo Cañaveral, Florida, con dos astronautas de la NASA a bordo. Starliner es transportado por un cohete Atlas V de United Launch Alliance.
Starliner volará en el espacio durante unas 25 horas antes de un acoplamiento planificado con la ISS a las 12:15 p.m. del jueves. Luego, los astronautas pasarán alrededor de una semana en la ISS, enfocados en probar Starliner, antes de regresar a la Tierra.
El lanzamiento del miércoles sigue a varios intentos fallidos de iniciar la misión. El sábado, la cuenta regresiva fue interrumpida en los últimos minutos debido a un problema con una computadora de soporte en tierra para el cohete. A principios de mayo, se canceló otro intento por un fallo detectado en el cohete mismo.
Entre los dos intentos de lanzamiento anteriores, la NASA y Boeing encontraron una «pequeña» fuga de helio en Starliner, lo que provocó que la agencia y la compañía realizaran otra serie de evaluaciones.
Pero después de una investigación que la fuga era «estable» y «no un problema de seguridad de vuelo».
La cápsula en sí está construida para transportar hasta cuatro astronautas de la NASA por vuelo y más de 200 libras de investigación y carga. La nave espacial aterriza utilizando un paracaídas y un sistema de bolsas de aire. Starliner es reutilizable, y cada cápsula está diseñada para volar hasta 10 misiones.
