Después de lanzarse a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 15 de enero, la nave espacial Blue Ghost de Firefly Aerospace con destino a la luna ha estado orbitando la Tierra antes de una maniobra de inyección translunar en poco menos de una semana.
Desde su ubicación actual muy por encima de la Tierra, ha estado transmitiendo algunas imágenes increíbles durante las últimas semanas, incluido este clip de nuestro propio planeta compartido en las redes sociales el lunes.
Como se puede ver en la publicación de Firefly, Blue Ghost se está preparando para continuar su viaje a la luna, donde permanecerá en una órbita lunar durante 16 días antes de intentar un aterrizaje el 2 de marzo. Se espera que toda la misión dure cerca de 60 días, incluidos unos 45 días de viaje y 14 días de operaciones en la superficie lunar.
La Misión Blue Ghost 1 de Firefly forma parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA, y tiene como objetivo ofrecer 10 investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas para apoyar la futura exploración humana de la Luna bajo el programa Artemis.
El módulo de aterrizaje Blue Ghost, que mide unos 2 metros de alto y 3,5 metros de ancho, aterrizará cerca de una característica volcánica llamada Mons Latreille dentro de Mare Crisium, una cuenca de 500 kilómetros de ancho en el lado cercano de la luna, entregando 94 kilogramos (207 libras) de cargas útiles a la superficie lunar.
Los objetivos científicos incluyen el análisis de las propiedades del regolito lunar, la investigación de las interacciones entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra, la evaluación de las capacidades del Sistema Global de Navegación por Satélite de larga distancia y la evaluación de la computación tolerante a la radiación, entre otras actividades.
«Esta misión encarna el espíritu audaz de la campaña Artemis de la NASA, una campaña impulsada por la exploración y el descubrimiento científico», dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, cuando Blue Ghost abandonó la Tierra el mes pasado. «Cada vuelo del que formamos parte es un paso vital en un plan más amplio para establecer una presencia humana responsable y sostenida en la Luna, Marte y más allá. Cada demostración de instrumentos científicos y tecnología nos acerca a la realización de nuestra visión».
Llegar a la Luna no es tarea fácil, ya que el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Estados Unidos sufrió una falla catastrófica en su camino hacia allí en una misión el año pasado, y la Misión 1 HAKUTO-R de Japón falló en los momentos finales antes del aterrizaje.
Este es el primer intento de Firefly de aterrizar en la luna. Crucemos los dedos para que lo logre.
