SpaceX ha presentado planes para su programa Starship, incluida la forma en que planea apoyar las misiones Artemis de la NASA y permitir una presencia humana permanente en la luna y más allá.
La larga declaración, compartida en su sitio web el jueves, es efectivamente una respuesta al reciente anuncio del jefe de la NASA, Sean Duffy, sobre su plan para reabrir las ofertas para la misión tripulada Artemis III a la luna, para la cual SpaceX se adjudicó el contrato de aterrizaje en 2021.
Duffy dijo que llegó a su decisión porque SpaceX estaba tardando demasiado en desarrollar su cohete Starship, con su etapa superior, conocida como Ship, actualmente en línea para devolver astronautas a la luna en Artemis III, programada para 2027 como muy pronto.
Pero en su última actualización, SpaceX insiste en que Starship será «un habilitador central que cumplirá la visión del programa Artemis de la NASA» y, en última instancia, «forjará el camino para aterrizar a los primeros humanos en Marte». En un aparente esfuerzo por retener su contrato, SpaceX dijo que recientemente propuso un plan «simplificado» para la misión Artemis III, aunque aún no ha compartido detalles públicamente.
Con SpaceX ahora enfrentando una competencia renovada de empresas como Blue Origin para proporcionar el módulo de aterrizaje lunar Artemis III, la compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk dice que se está «moviendo a un ritmo históricamente rápido», con respecto al desarrollo de Starship, al tiempo que destaca cómo la capacidad de la tierra para transportar hasta 100 toneladas métricas directamente a la superficie lunar, incluidas grandes cargas útiles como rovers. reactores nucleares y hábitats lunares.
Dijo que para devolver a los astronautas a la luna, actualmente está siguiendo dos caminos: 1 – desarrollo del sistema de cohetes Starship de primera etapa, que SpaceX se autofinancia en su mayoría, y 2 – desarrollo del módulo de aterrizaje Ship de etapa superior, financiado por la NASA pero por el cual SpaceX solo recibe el pago después de completar con éxito los hitos de progreso, para que «los contribuyentes estadounidenses no estén enganchados por el aumento de los costos de SpaceX».
La compañía continúa describiendo la enorme cantidad de infraestructura que ha estado construyendo para Starship, incluidos los sitios de lanzamiento en Texas y ahora en Space Coast en Florida, así como las instalaciones de desarrollo y fabricación de motores.
De cara al futuro, SpaceX reconoció que tiene una serie de desafíos que superar antes de que la nave esté lista para la misión Artemis III. Si bien la nave estelar ha realizado 11 vuelos de prueba hasta la fecha, la nave aún no ha logrado su primer vuelo orbital y también tiene que demostrar la transferencia de propulsor en el espacio. Agregó que la velocidad a la que avanza el proyecto dependerá del éxito de las próximas pruebas de vuelo con la nueva tercera versión de Starship. Se espera que el primero de estos vuelos tenga lugar a principios del próximo año.
«Me encanta Space, es una compañía increíble», dijo Duffy cuando anunció la reapertura de ofertas para el módulo de aterrizaje. «El problema es que están atrasados. Han retrasado sus plazos y estamos en una carrera contra China».
SpaceX está desesperado por asegurarle al jefe de la NASA que está en el camino correcto con respecto a Starship, y el próximo año será decisivo con respecto a su participación en la misión Artemis III.
