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Genial anillo de galaxias en colisión frontal son capturadas por el Hubble

Una de esas imágenes para la posteridad es la que nos dejó el telescopio espacial Hubble, se trata de un impresionante anillo formado por la colisión de dos galaxias de la constelación de Eridanus.

Esto se provoca por las intensas fuerzas gravitacionales entre ellas después de una fusión caótica.

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Las galaxias entrelazadas, conocidas colectivamente como Arp-Madore 417-391, se encuentran a unos 670 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Eridanus, que es visible en el hemisferio sur.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

La nueva imagen fue capturada por la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Hubble, que está especialmente diseñada para buscar galaxias del universo temprano, y fue lanzada el 21 de noviembre por la Agencia Espacial Europea (ESA).

«Las dos galaxias han sido distorsionadas por la gravedad y retorcidas en un anillo colosal, dejando los núcleos de las dos galaxias enclavados uno al lado del otro», escribieron representantes de la ESA.

Las estructuras de anillos en las fusiones de galaxias son extremadamente raras y solo se forman cuando las dos galaxias en colisión chocan entre sí de frente en lugar de ser arrastradas lentamente por la gravedad, según la NASA.

Los anillos son solo temporales, duran alrededor de 100 millones de años. Después de eso, las estrellas gradualmente regresan a sus galaxias madre, que eventualmente se fusionan en una nueva galaxia más simple entre 1.000 millones y 2.000 millones de años después, según la NASA.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Vea 19 magníficas galaxias espirales sacadas por el James Webb
Galaxia espiral NGC 105 capturada por el telescopio Hubble

Un nuevo e impresionante conjunto de imágenes del telescopio espacial James Webb ilustra la variedad de formas que existen dentro de las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea. La colección de 19 imágenes muestra una selección de galaxias espirales vistas de frente en las longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio, destacando las similitudes y diferencias que existen entre estos majestuosos objetos celestes.

"Las nuevas imágenes de Webb son extraordinarias", dijo Janice Lee, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, en un comunicado. "Son alucinantes incluso para los investigadores que han estudiado estas mismas galaxias durante décadas. Las burbujas y los filamentos se resuelven hasta las escalas más pequeñas jamás observadas, y cuentan una historia sobre el ciclo de formación estelar".
Esta colección de 19 galaxias espirales enfrentadas en luz infrarroja cercana y media es a la vez abrumadora e impresionante. La NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) del Telescopio Espacial James Webb capturó millones de estrellas en estas imágenes. Las estrellas más viejas aparecen azules aquí, y están agrupadas en los núcleos de las galaxias. Las observaciones MIRI (Mid-Infrared Instrument) del telescopio resaltan el polvo brillante, mostrando dónde existe alrededor y entre las estrellas, y apareciendo en tonos rojos y naranjas. Las estrellas que aún no se han formado por completo y están encerradas en gas y polvo aparecen de color rojo brillante. NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee (STScI), T. Williams (Oxford), PHANGS Team, E. Wheatley (STScI)
Estas imágenes fueron recopiladas como parte del programa Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), que incluye datos no solo de Webb, sino también de otros telescopios como el Telescopio Espacial Hubble, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array y otros. El objetivo del proyecto es estudiar las galaxias cercanas para comprender cómo se forman las estrellas, y los datos de Webb añaden información en la longitud de onda infrarroja a los datos existentes en las longitudes de onda ultravioleta, luz visible y radio.

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