S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl ha tardado mucho en llegar. Los fanáticos no solo han estado esperando una continuación de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl desde 2007, sino que un evento inesperado retrasó aún más los planes del desarrollador GSC Game World: la invasión rusa de Ucrania.
Los desarrolladores con sede en Kiev, Ucrania, han sido transparentes en las redes sociales sobre toda la violencia y las situaciones que han trastocado el mundo y han provocado que el juego se retrase de su ventana de lanzamiento original de 2022. Desde entonces, su historia se ha compilado en War Game: The Making of S.T.A.L.K.E.R. 2, un documental de 97 minutos sobre la lucha, la guerra y la determinación que ahora está disponible en YouTube. Puedes verlo arriba.
El documental comienza con una historia de la serie S.T.A.L.K.E.R. y el estudio, pero luego pasa a cómo la guerra afectó tanto al desarrollo como a las vidas de los miembros del equipo. Al principio no pensaron que el presidente ruso Vladimir Putin iría tan lejos como para atacar a Ucrania, pero el director ejecutivo Ievgen Grygorovych y su esposa, la productora ejecutiva Mariia Grygorovych, hicieron planes para evacuar a los miembros del equipo en autobuses a Uzhhorod, una ciudad en el oeste de Ucrania a menos de 50 kilómetros de una frontera teóricamente segura de la OTAN. Los autobuses se reservaron y estacionaron fuera de las oficinas con conductores las 24 horas del día, los 7 días de la semana, listos para transportar a los empleados, sus familias y algunos ex empleados a un lugar relativamente seguro.
Mariia dijo que al principio no le dijeron al equipo sobre los autobuses para no causar pánico. «Dudé de mí misma y me pregunté si no había perdido la cabeza», dice en el documental. El equipo tenía pensamientos muy diferentes sobre lo que harían en caso de una invasión. Algunos sabían que se quedarían para ofrecerse como voluntarios y unirse al ejército, y muchos solo querían seguir trabajando en el juego.
En total, el equipo transportó a 183 empleados, sus familias y ex empleados y organizó estadías en un hotel. Los otros 139 se negaron y se quedaron en Kiev. En febrero de 2022, todos los miembros del equipo fueron llamados a la oficina un domingo a las 6 a.m. Si bien Rusia aún no había atacado oficialmente a Ucrania, todos empacaron lo esencial, discutieron con sus familiares (incluidos los niños), dejaron a las mascotas y se fueron a Uzhhorod para quedarse en un hotel.
Poco después de la evacuación, Rusia lanzó su ataque contra Kiev, que estuvo mucho más cerca de lo que esperaban. Un promotor inmobiliario en Kiev dijo que iba a ir a buscar la documentación del pasaporte de su hijo recién nacido cuando comenzó el ataque. Otro dijo que se sentía como un «traidor» porque su madre se negó a irse. «Inconscientemente, todos estábamos listos para morir», dice una desarrolladora llamada Alina.
Mariia e Ievgen llevaron desde el hotel a personas dispuestas a evacuar a la cercana Hungría, mientras que otros se quedaron para luchar, pero era más fácil decirlo que hacerlo. La frontera solo estuvo abierta hasta las 6 p.m., por lo que gran parte del equipo tuvo que viajar a pie a través del clima invernal ucraniano para cruzar.
Tras el comienzo de la guerra, muchos de los desarrolladores se preguntaron si volverían a trabajar en el juego. Su equipo, incluido un enorme estudio de captura de movimiento, estaba atrapado en Kiev. Algunos no tenían acceso a internet o podían comunicarse con el mundo exterior. Un artista conceptual, Anton, estaba atrapado en su sótano y se dedicó a continuar el desarrollo con lápiz y papel. Sin embargo, el equipo estableció una nueva oficina en Praga, reeligió a sus actores, estableció espacios para que los desarrolladores que aún estaban en Ucrania trabajaran y se mantuvieran calientes. Finalmente mostraron lo que tenían en Gamescom 2023, pero debido a una recepción mediocre, retrasaron el juego hasta principios de 2024. Se retrasó de nuevo hasta septiembre, y ahora tiene previsto su lanzamiento en noviembre.
