Microsoft cumple 50 años el viernes. Nacida en 1975 de los orgullosos padres Bill Gates y Paul Allen, la compañía de computadoras creció rápidamente hasta convertirse en una de las empresas tecnológicas más transformadoras de la historia.
Algunos de los que han seguido el viaje de Microsoft a lo largo de las décadas señalarán el lanzamiento de MS-DOS en 1981 como un punto de inflexión clave. El sistema operativo se convirtió en el estándar para las PC compatibles con IBM y estableció a Microsoft como una fuerza dominante en la industria tecnológica.
Otros podrían señalar la llegada, 14 años después, de Windows 95, un sistema operativo que realmente revolucionó la informática personal al hacerla más accesible y fácil de usar.
Y luego vino la llegada de la Xbox en 2001, marcando la entrada de Microsoft en el mercado de las consolas de juegos, un movimiento masivamente exitoso que lo llevó más allá del software al hardware.
Pero para otras personas, lo más destacado del medio siglo de existencia de Microsoft seguramente será ese discurso en 2000 del entonces CEO de la compañía, Steve Ballmer. Aquel en el que galopó por el escenario en una gran conferencia de Microsoft, sudando profusamente y jadeando mientras gritaba «desarrolladores» 14 veces seguidas en un intento por demostrar dónde debería centrar la compañía sus esfuerzos (en los desarrolladores, en caso de que no estuviera seguro).
La bulliciosa presentación, un reflejo del carácter único de Ballmer, el entusiasmo por la compañía y el posible hábito de consumir numerosas bebidas energéticas antes de subir al escenario, ha pasado a la historia como una de las actuaciones más notables jamás realizadas por un CEO. Tim Cook ciertamente nunca se ha acercado en ninguna de sus apariciones en el escenario.
Lamentablemente para Steve, su devoción a la causa no le dio a Microsoft el tipo de éxito que muchos esperaban, y algunos describieron su mandato como CEO, de 2000 a 2014, como los «años perdidos» de la compañía. Aunque los ingresos y las ganancias de Microsoft crecieron durante su tiempo en la cima, la compañía luchó por adaptarse a las tendencias emergentes como los teléfonos inteligentes y las tabletas, lo que llevó a una pérdida de dominio del mercado en sectores clave. Sucedida hace 11 años por Satya Nadella, la compañía ha experimentado desde entonces una transformación significativa y en gran medida exitosa, cambiando su enfoque hacia la computación en la nube y la inteligencia artificial, entre otras áreas.
En estos días, Ballmer, ahora de 69 años, pasa considerablemente menos tiempo corriendo y sudando, bueno, ciertamente no en el escenario mientras usa ropa normal, prefiriendo mantenerse ocupado como propietario de su amado equipo de la NBA LA Clippers.
