El hardware que dejamos de ocupar porque lo hemos sustituido por uno nuevo, más potente y capaz, suele terminar en alguna venta de garage, en algún sitio para chatarrizarlo o reciclarlo, y en algunos casos, le reservamos un espacio para mostrarlo como un objeto de decoración vintage. Pero, ¿qué sucede con el software que dio vida a ese hardware? Nada o casi nada: queda condenado al olvido.
Salvo por unos cuantos entusiastas.
Esos entusiastas de la informática tienen un concepto para referirse a ese software desfasado que, al verse superado por su sucesor, pasa al olvido, lo mismo por sus usuarios que por las compañías o individuos que los desarrollaron: abandonware. No podía ser más descriptivo: el abandonware son los programas que han sido abandonados por sus creadores y usuarios, y que de no ser por historiadores del software, estarían condenados al olvido.
Uno de esos entusiastas es Duff, fundador de WinWorld, una página dedicada a la preservación y difusión de abandonware. “WinWorld es un museo en línea dedicado a la preservación y difusión de software vintage, en desuso o de versiones prelanzamiento. Ofrecemos información, recursos y descargas para una amplia variedad de computadoras y sistemas operativos”, cuenta Duff.
Si llevas un par de décadas usando una computadora, lo más probable es que el catálogo de WinWorld destape varios de tus recuerdos. Encontrarás desde el primer sistema operativo que probaste en casa o en tu clase de informática, los programas con los que completaste tareas escolares o te destacaste en algún trabajo, hasta juegos clásicos como Doom.
Tu primera computadora a un clic de distancia
El catálogo de WinWorld es extenso. Encontrarás desde la primera versión de Windows (Windows 1.0), varias versiones de MS DOS y hasta el pionero Apple Lisa Office System, clave en el desarrollo de los paquetes de programas tipo suite y clave en la inspiración de Microsoft Office.
También hallarás varios de los programas que nutrieron a las versiones primigenias de Windows, desde múltiples versiones de Word hasta el célebre Microsoft GIF Animator.
Y como las computadoras también han sido históricamente plataformas de videojuegos, ¿qué tal revivir viejas glorias con Age of Empires?
Una puerta al mundo del abandonware
Fiel al espíritu de internet, WinWorld se sostiene gracias a las aportaciones de la comunidad. Y aunque el sitio está abierto a donaciones —incluidas transferencias de bitcoin—, también se alimenta de las colaboraciones de otros entusiastas del abandonware. Así que si revisas su catálogo y tienes algún programa o aplicación que no está en su inventario, puedes ponerte en contacto con Duff.
También, WinWorld incluye un extenso directorio de otras páginas de abandonware. Así que si el abandonware ha destapado tus recuerdos, ahí tienes un muy documentado punto de partida hacia el pasado de la informática.
