Un grupo de científicos de una universidad china, han alcanzado un verdadero hito en la computación cuántica: la construcción de la computadora más pequeña del mundo, que funciona a temperatura ambiente y que es como una PC de escritorio.
La máquina funciona con un solo fotón, o partícula de luz, incrustada en una fibra óptica en forma de anillo, escribieron los científicos en un estudio publicado el 3 de septiembre en la revista Physical Review Applied. La máquina es una prueba de concepto y puede completar operaciones matemáticas como la factorización de números primos, como 15 = 5 x 3.
En el nuevo estudio, los científicos construyeron una máquina que puede procesar cálculos a temperatura ambiente. Y debido a que no necesita refrigerarse, tiene el tamaño de una PC de escritorio típica. La computadora cuántica almacena información en «32 intervalos de tiempo o dimensiones» dentro del paquete de onda de un solo fotón, dijo el autor principal del estudio, Chuu Chih-sung, profesor de óptica cuántica en la Universidad Tsing Hua en Taiwán, en un comunicado. Se trata de un récord mundial por el número de dimensiones informáticas a las que se puede acceder con un solo qubit, añadió.
A diferencia de los qubits superconductores, los fotones pueden mantener un estado cuántico estable a temperatura ambiente. Una máquina cuántica que usa fotones consume menos energía y es más barata de operar que ella. También es más eficiente de ejecutar que los sistemas que utilizan qubits de iones atrapados (partículas cargadas suspendidas en el espacio libre por ondas electromagnéticas), que requieren láseres complejos para ajustar con precisión su estado cuántico.
Chuu y su equipo comprimieron toda la información en un fotón estable. Comparó este trabajo con la transformación de una bicicleta que puede transportar a una persona en un tren de 32 vagones en el que caben un gran número de pasajeros. Los próximos pasos son seguir mejorando la capacidad de almacenamiento de un solo fotón para que pueda procesar cálculos aún más complejos, agregó.
