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Quieren que puedas detectar el coronavirus con tu celular

Una de las grandes dificultades con las que se han enfrentado las autoridades sanitarias de todos los países donde ha acechado con fuerza el coronavirus, es la falta de testeos para seguir el desarrollo de la pandemia en la población.

Esta escasez de pruebas ha hecho que investigadores y científicos se hayan colocado a trabajar en alternativas para realizar estas mediciones.

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Por eso, la facultad de Ingeniería eléctrica e Informática de la Universidad de Utah, está trabajando en la reutilización de un sensor que ya se ocupó en el Zika en 2016.

El líder de la investigación es el profesor Massood Tabib-Azar, quien recibió una subvención de $200,000 dólares de Investigación de Respuesta Rápida de la National Science Foundation (RAPID) para desarrollar un sensor de coronavirus portátil y reutilizable que las personas siempre pueden llevar con ellos.

Y una de las ideas para hacer portable este sensor es utilizarlo dentro de un celular.

Coronavirus celular
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

«Se puede hacer que sea un dispositivo independiente, pero también se puede conectar a un teléfono celular», dice Tabib-Azar. «Una vez que lo haya conectado de forma inalámbrica o directa, puede usar el software y el procesador del móvil para avisar si tiene el virus».

¿Cómo funciona este test rápido en el celular?

La idea del profesor Tabib-Azar implica solo una gota de saliva y puede producir resultados en un minuto. El sensor se activaría usando ADN de cadena sencilla llamado aptámeros en el sensor que se uniría a las proteínas en la molécula del virus COVID-19 si está presente. Una persona enchufaría el pequeño sensor al conector de alimentación del teléfono celular y lanzaría una aplicación hecha para el dispositivo. Para probar la presencia del virus, el usuario colocaría una gota de saliva en el sensor y los resultados aparecerían en el teléfono. 

Está diseñado para detectar también el virus en la superficie de algo, como una mesa o escritorio, cepillando un hisopo en la superficie y luego en el sensor. Y podría detectar la presencia de COVID-19 en partículas microscópicas flotantes en el aire en espacios cerrados como un ascensor.

«Al aumentar el número de dispositivos y el ADN de cadena sencilla, podemos aumentar la precisión del sensor y reducir los falsos positivos y falsos negativos», dice el profesor Tabib-Azar.

El sensor está diseñado para ser reutilizable porque puede destruir la muestra anterior al producir una pequeña corriente eléctrica que podría calentarse y eliminar o desintegrar el virus. Tabib-Azar dice que todo el proceso usaría poca energía de la batería del teléfono celular.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
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Muévete a un lugar con mejor cobertura

La señal de tu celular se transmite a través de ondas de radio, y cualquier obstrucción física puede debilitarla. Paredes de concreto, metal o incluso algunos tipos de vidrio pueden interferir con la conexión. Si notas que la señal es débil, intenta moverte a un lugar más abierto o cerca de una ventana. En zonas rurales o con muchas montañas, subir a un punto más alto puede marcar la diferencia.

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Los teléfonos plegables son geniales, pero un aspecto crucial en el que dejan a los compradores dudando si deberían gastar tanto en un nuevo dispositivo es su débil resistencia a los elementos. Por ejemplo, el Samsung Galaxy Z Fold 6, que está atascado en IP48, lo suficientemente bueno para la inmersión básica en agua solamente. Además, tampoco es hermético al polvo.

El inminente teléfono plegable de Oppo -y también el de OnePlus, por extensión- será lo suficientemente resistente como para llevarlo al baño, a la ducha o también a la ocasional sesión de captura de video bajo el agua. Se ha confirmado oficialmente que el próximo de Oppo, denominado Find N5, ofrece impermeabilización completa IPX6, IPX8 e IPX9.
Oppo / Weibo
Según el sistema de protección contra la entrada establecido por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), la protección de nivel 9 para la entrada de líquidos significa que el dispositivo está "protegido contra la temperatura de alta presión y los chorros de agua". Eso es lo mejor que hemos visto en un teléfono plegable, o incluso en un teléfono de losa normal, hasta ahora.

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