La tecnología 5G finalmente se está convirtiendo en una realidad, y aunque la cobertura sigue siendo limitada, todo parece indicar que la veremos expandirse en 2019. Por eso, T-Mobile está apostando en grande a su sistema de espectro de banda baja, para lograr su objetivo de convertirse en la compañía que esté a la cabeza de la nueva tendencia.
Las compañías telefónicas estadounidenses han estado compitiendo durante mucho tiempo en su búsqueda por ser los primeros en ofrecer 5G, pero el pasado noviembre ha sido un mes particularmente ocupado. A principios de ese mes, Verizon anunció que completó su primera transmisión 5G con el Moto Z3 y el próximo 5G Moto Mod. Una semana después, T-Mobile completó la primera transmisión 5G del mundo en low-band spectrum o espectro de banda baja (600 MHz), utilizando su red comercial en la ciudad de Spokane, Washington.
Mientras que las dos operadoras más grandes del país, Verizon y AT&T, dependen en gran medida de la onda milimétrica (mmWave) para sus lanzamientos iniciales de 5G, T-Mobile apuesta fuertemente por el espectro de banda baja. De hecho, el operador compró el 45 por ciento de todo el low-band spectrum que fue ofrecido en una subasta por la Comisión Federal de Comunicaciones en 2018, lo que lo convierte en el mayor poseedor de espectro de banda baja no utilizado en los Estados Unidos.
Aparentemente, la transmisión de 5G a 600 MHz logra resolver un problema importante que otros operadores están experimentando con la onda milimétrica mmWave. En pocas palabras, el espectro de banda baja puede llegar a más clientes y requiere menos hardware para hacerlo. De hecho, T-Mobile afirma que «las ondas aéreas de banda baja proporcionarán cobertura de 5G en cientos de millas cuadradas desde una sola torre», mientras que los sitios de mmWave cubren menos de una milla cuadrada.
La gran cantidad de áreas de bajo espectro de T-Mobile en los Estados Unidos significa que podría ser la primera compañía en ofrecer servicios 5G a áreas rurales. En su último anuncio, John Legere, CEO de T-Mobile, confirmó este plan, señalando que están enfocados en “ofrecer 5G para todos, en todo el mundo, mientras que los otros se enfocan en 5G para unos pocos, llegando solo a unas pocas personas en áreas pequeñas de un puñado de ciudades».
Y mientras que el espectro de banda baja le dará a T-Mobile una ventaja en la carrera por dominar el mercado 5G, la red finalmente proporcionará 5G en todas las bandas del espectro. Tal enfoque multibanda permitirá a la compañía utilizar su espectro de banda media (midband spectrum) para proporcionar capacidad y velocidad constantes, y su espectro de onda milimétrica mmWave para velocidades ultra altas en áreas densas, dijo Karri Kuoppamaki, vicepresidente de tecnología de redes de radio de T-Mobile.
Este ha sido un año muy ocupado para la compañía. En abril, la compañía anunció sus planes de fusionarse con Sprint en 2019, y en julio firmó un acuerdo de $3,500 millones de dólares con el fabricante finlandés Nokia para suministrar hardware para su red nacional 5G.
