Los planes de datos ilimitados de operadoras telefónicas son muy comunes, y en la mayoría de las veces representan una interesante opción de ahorro para los clientes. Pero cuando la oferta que se presenta no está clara o es engañosa, podría ser frustrante para los usuarios y salirle caro a las compañías.
Eso es precisamente lo que ocurrió con una de las principales operadoras estadounidenses. La Comisión Federal de Comercio (FTC) ordenó a AT&T que pague $60 millones de dólares, luego de llegar a un acuerdo legal sobre acusaciones de haber utilizado tácticas engañosas y promesas incumplidas relacionadas con sus planes de datos ilimitados y velocidades de datos reducidas.
El acuerdo es el resultado de una queja presentada en 2014 que alega que AT&T no reveló completamente sus políticas a sus clientes con planes de datos ilimitados, y que la compañía redujo la velocidad después de una cierta cantidad de uso de datos. La FTC dijo que más de 3.5 millones de clientes se vieron afectados, y el comisionado Rohit Chopra emitió una declaración sobre el acuerdo, diciendo que «hacer trampa no es competir».
«Como se detalla en la queja de la Comisión, AT&T quería recompensas sin riesgos, por lo que convirtió su oferta de un plan de ‘datos ilimitados’ en una estafa de ‘carnada y cambio’ (bait and switch) que victimizó a millones de estadounidenses», se lee en la declaración de Chopra. «Los suscriptores fueron atraídos con promesas de un servicio de datos ilimitado por una tarifa fija, pero resultaron atrapados en varios años de servicio por tarifas de terminación punitivas, y luego obligados a cambiar a un plan escalonado más caro con tarifas de excedente para poder recibir realmente los datos ilimitados que se les prometieron».
Como parte del acuerdo, ahora se requiere que AT&T divulgue todas las restricciones de sus planes de una manera prominente y clara.
La multa de $60 millones de dólares se destinará a reembolsar a los clientes actuales y anteriores de AT&T que se suscribieron a planes de datos ilimitados antes de 2011. Los clientes actuales recibirán un crédito automático en sus facturas y los clientes anteriores recibirán un cheque por correo. Para simplificar el proceso, nadie tendrá que presentar un reclamo para su reembolso, sino que se realizará de manera automática.
«AT&T prometió datos ilimitados, sin requisitos, y no cumplió con esa promesa», dijo Andrew Smith, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado de prensa. «Si bien parece obvio, vale la pena repetir que los proveedores de Internet deben informar a las personas sobre cualquier restricción en la velocidad o la cantidad de datos prometidos».
La compañía telefónica anunció tres nuevos planes de datos a principios de noviembre que ofrecen llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados, así como la opción de agregar datos de alta velocidad. Siguiendo el mandato del acuerdo, en su página que promociona las ofertas AT&T ahora tiene una exención de responsabilidades para cada plan, que dice que la compañía «puede reducir la velocidad».
