Subaru tiene la palabra “récord” entre ceja y ceja. El fabricante de automóviles japonés creó una versión especial de su WRX STI para conquistar Nurburging, el famoso circuito alemán donde los buenos registros valen su precio en oro. Y mientras que el proyecto estaba en curso, Subaru también logró romper el récord en el Mt. Washington HillClimb de New Hampshire —en el cual el fabricante es también patrocinador— por segunda vez.
Con sus 6,288 pies, el monte Washington es uno de los picos más altos de la costa este. Cualquier persona puede conducir a la cima en una carretera torcida de 7.6 millas, aunque es seguro nadie puede cubrir esa distancia tan rápido como Travis Pastrana, piloto de rally de Subaru. Fue capaz de manejar su WRX STI hasta la cima en un tiempo de sólo 5:44.72, superando el récord anterior por más de 24 segundos.
El viejo registro fue establecido por el compañero de equipo de Pastrana, David Higgins, en 2014. Higgins en realidad trató de batir su propio récord y vencer a Pastrana este año, pero terminó saliéndose fuera del recorrido y cayendo cerro abajo. En cualquier caso, salió ileso.
Los autos de rally utilizados en este registro se basan en el WRX STI con carrocerías de stock, los cuales se envían desde la fábrica a Vermont SportsCar para las modificaciones. Estas incluyen el aumentar la producción de los cuatro cilindros de 2.0 litros turbo a más de 600 caballos de fuerza, casi el doble de la potencia de los modelos de stock. Los carros también reciben toda la implementación de seguridad necesaria, incluyendo las jaulas antivuelco.
A diferencia del intento de registro anterior de 2014, Pastrana y Higgins no se les permitió llevar copilotos este 2017. Dado que la mayoría de los rallys son demasiado largos como para que los conductores los memoricen, los copilotos suelen leerles notas relativas al camino, informándoles sobre curvas y cambios en el terreno. A los no iniciados, les suena generalmente como balbuceo incomprensible, pero la lectura de estas notas proporciona una información muy valiosa al conductor.
El Mt. Washington Hillclimb se corrió por primera vez en 1904, lo que lo convierte en uno de los eventos deportivos de motor más antiguos de los Estados Unidos. En gran parte, resulta eclipsado por el Pikes Peak International Hill Climb de Colorado, el que suele recibir más atención de los fabricantes de automóviles y público en general.
