La Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico quiere que el Autopilot Buddy salga del mercado en los EE. UU. El dispositivo anula —mediante un engaño— las característica de seguridad del Autopilot de Tesla, haciendo creer al sistema que el conductor tiene efectivamente sus manos en el volante.
La NHTSA emitió un aviso para que los consumidores desistan de comprar el Autopilot Buddy, cuyo precio es de $199 dólares. La orden NHTSA exhorta a la empresa fabricante que responda antes del 29 de junio de 2018, certificando que ha dejado de comercializar, vender y distribuir el producto en los EE. UU.
«Un producto destinado a eludir la seguridad de los vehículos de motor y la atención del conductor es inaceptable», dijo el Administrador Adjunto de NHTSA, Heidi King. «Al evitar que el sistema de seguridad advierta al conductor que debe volver a ponerse al volante, este producto desactiva una protección importante y podría poner en riesgo a los clientes y otros usuarios de las carreteras».
Un aviso de responsabilidad en el sitio del dispositivo dice lo siguiente: «Advertencia: el Autopilot Budy no es un dispositivo de seguridad. Usar este dispositivo de manera irresponsable puede causar lesiones o la muerte. Este dispositivo está diseñado para uso en pistas cerradas, no para uso en calles públicas».
El sitio también advierte: «Usted como conductor es responsable de mantener su automóvil bajo control. La función principal de Autopilot Buddy es desactivar las restricciones de check-in del piloto automático. El Autopilot Buddy está desarrollado para circuitos cerrado, o usos de seguimiento solamente. Deshabilitar la característica clave de seguridad de cualquier automóvil es peligroso y poco aconsejable».
El sitio web de Autopilot Buddy actualmente tiene botones de compra para pedidos internacionales para los modelos Tesla Model S, Model X y Model 3. También hay un botón de lista de espera para pedidos en los EE. UU., junto con la siguiente nota, «Atención residentes de EE.UU: aunque actualmente no recibimos pedidos, pueden agregarse a nuestra ‘Lista de espera’. Una vez que podamos reanudar el servicio doméstico, nos pondremos en contacto con usted».
El piloto automático de Tesla está diseñado para ayudar a los conductores mientras viajan, pero no es un sistema de conducción completamente autónomo. «Cada conductor es responsable de permanecer alerta y activo cuando usa el piloto automático, y debe estar siempre preparado para tomar el control en cualquier momento», ha dicho Tesla.
El fabricante recientemente actualizó el software Autopilot para aumentar la sensibilidad en el sistema que detecta cuando las manos de los conductores no están en el volante. El sistema actual busca analiza ciertos movimientos que indicarían que las manos humanas no están en el volante mientras se conduce con el piloto automático activado. Si esto así sucede, el sistema emite advertencias sonoras y visuales y, si no hay cambios, detiene el vehículo gradualmente y enciende las luces de emergencia.
