Las furgonetas no suelen ser precisamente semilleros de tecnología automotriz, pero Mercedes-Benz está intentando cambiar esto con su rediseñada Sprinter. La nueva furgoneta tiene virtudes camioneras tradicionales, como un generoso espacio de carga y una capacidad de configuración tipo Lego. Pero también enfatiza como nunca antes la conectividad, y se ofrecerá por primera vez con un tren motriz totalmente eléctrico.
Mercedes cargó su Sprinter con características tecnológicas dirigidas a compradores individuales y de flotas. Los múltiples servicios de telemática incluidos bajo la etiqueta Mercedes Pro permiten a los gerentes de flotas monitorear las ubicaciones, los niveles de combustible y los registros de mantenimiento de varios vehículos, así como asignar sobre la marcha tareas a los conductores.
La Sprinter también cuenta con muchas de las características tecnológicas que uno normalmente esperaría encontrar en un automóvil de pasajeros. El nuevo sistema de infotainment MBUX se puede combinar con pantallas táctiles de 7 o 10.25 pulgadas, y cuenta con AppleCarPlay y Android Auto. Un sistema de reconocimiento de voz puede entender el habla informal. Por ejemplo, decir en voz alta «el tanque de combustible está vacío» ordenará al sistema que busque gasolineras cercanas. Los íconos táctiles en el volante controlan las funciones de información y entretenimiento.
La tecnología de asistencia al conductor también ha alcanzado el nivel de los turismos. La Sprinter puede equiparse con control de crucero adaptativo, frenado de emergencia, asistencia de mantenimiento de carril, asistencia con viento cruzado, monitoreo de atención del conductor y sistema de cámara de 360 grados. También tiene el sistema «Wet Wiper» de Mercedes, que rocía líquido limpiador directamente sobre las escobillas del limpiaparabrisas para mejorar la visibilidad.
En el exterior, el Sprinter se parece bastante al modelo de la generación saliente, con un poco (quizá demasiado poco) del concepto Mercedes Vision Van. Bajo la carrocería, Mercedes ofrecerá por primera vez un tren de potencia completamente eléctrico su Sprinter. Este modelo, llamado eSprinter, llegará en 2019. En Europa, otras versiones utilizarán una variedad de motores a gasolina y diesel. La alineación de los motores disponibles en EE.UU. no se ha especificado aún.
Al igual que su predecesora, la nueva Sprinter se ofrecerá en una variedad de configuraciones para transportar tanto carga como pasajeros. Mercedes afirma que hay no menos de 1,700 posibles combinaciones de tren motriz y estilo de carrocería. Eso incluye una opción de tracción delantera, tracción trasera o tracción total. La eficiencia del paquete de tracción delantera la hace ideal para conversiones de tipo camper-van, ha dicho Mercedes.
La nuevo Mercedes-Benz Sprinter saldrá a la venta en Europa en junio. La fecha de lanzamiento y los precios en los EE.UU. se anunciarán más adelante. Las que se vendan en esta parte del mundo se harán en la nueva fábrica de Mercedes en Charleston, Carolina del Sur.
