Ford vuelve a escribir un capítulo soñado en su historia, esta vez de la mano de su icónico modelo Mustang, el cual acaba de llegar a las 10 millones de unidades producidas desde que fue lanzado al mercado en 1964. El hito se transforma en una oportunidad ideal para que los fanáticos de la marca del óvalo y una de sus más célebres creaciones festejen al legendario pony car y sus más de 50 años de historia.
La diezmillonésima unidad correspondió a un GT convertible dotado con una transmisión manual de seis velocidades, pintado de Wimbledon White para que coincidiera con el primer modelo de producción que también era descapotable. Si bien ambos carros están propulsados por motores V8, en una verdadera señal de progreso el nuevo Mustang tiene 460 caballos de fuerza (hp), mientras que su antecesor solo tiene 164 hp y una transmisión automática de tres marchas.
Para celebrar el hito, los propietarios de Mustang se reunieron en la fábrica de Flat Rock, Michigan, donde actualmente se construye el automóvil. En el encuentro, más de 60 ejemplares se organizaron en las afueras de la fábrica para dibujar la cifra “10.000.000” con sus propios vehículos y además se congregaron tres aviones de combate Mustang P-51 de la United States Air Force (USAF) que participaron en la Segunda Guerra Mundial.
A nivel histórico, el Mustang fue concebido en su origen como una opción estilizada al Ford Falcon, destinado a atraer a compradores más jóvenes. Ese plan funcionó, ya que después de presentarse la primera generación del Mustang en la Feria Mundial de Nueva York de 1964, el modelo estableció récords en ventas desde un inicio. Como dato curioso, cabe agregar que debido a su lanzamiento en la primavera boreal, una época del año muy tardía para lo que se acostumbra en el mercado automotriz, los primeros Mustang se conocen como modelos “1964 1/2”.
Desde el punto de vista de rendimiento, y a pesar de la disponibilidad de un motor V8, el Mustang no era tan deportivo en sus inicios. Pero en 1965, Ford discutió con Carroll Shelby para crear el primer Shelby Mustang, el GT350, lo que marcó un punto de quiebre para el modelo, puesto que a partir de ahí el auge del muscle car de los años 60 dio lugar a motores más grandes, modelos con mayor rendimiento y resultados gloriosos en las carreras de la serie Trans Am y competencias de largo aliento. La década de los 60 también convirtió al Mustang en una estrella de cine gracias a la película Bullitt (1968), que estelarizó Steve McQueen y ganó el Óscar al Mejor Montaje, hito que Ford está celebrando con un nuevo modelo de edición especial.
Al igual que muchos otros automóviles icónicos de los Estados Unidos, el auge del comienzo fue seguido por una caída en los años 70, producto de la aparición de nuevas regulaciones de economía de carburante y seguridad, que llevaron a este modelo hasta un mínimo histórico con el Mustang II. Sin embargo, Ford logró revertir la situación en 1979, con la presentación de la gama Fox Body, una incombustible generación de Mustang que sigue siendo popular hasta nuestros días.
Si bien Ford consideró reemplazar el Mustang de tracción trasera con un auto que eventualmente se convirtió en el Sonda de tren motriz delantero, el “pony car” por antonomasia se ha mantenido vigente en el siglo XXI. A modo de muestra, está el Mustang 2005, que adoptó un estilo retro inspirado en el original de los años 60 y estableció el tono de estilo para todas las ediciones de este modelo de la marca con sede en Dearborn, Michigan.
El Mustang de la generación actual enfatiza los aspectos conductivos como nunca antes, intentando competir con los autos deportivos europeos y japoneses, así como con los “muscle cars” estadounidenses. Aunque se trata de cambios importantes comparados a los Mustang anteriores, Ford tiene planificadas evoluciones aún más relevantes para este modelo con el desarrollo de la tecnología híbrida. Paralelamente, la casa del óvalo azul está planeando un nuevo Shelby GT500 con más de 700 hp, lo que le convertirá en el Mustang de producción más poderoso de la historia.
Larga vida a esta leyenda de la industria automotriz que esperemos produzca otras 10 millones de unidades en el futuro.
