El e-tron quattro que Audi presentará el próximo mes de agosto será el primer automóvil eléctrico producido en masa por la marca. Sin embargo, no será el último. Digital Trends ha sabido que el fabricante aleman tiene planes de lanzar 10 autos a batería en los próximos siete años, y predice que el 30 por ciento de sus ventas provendrá de vehículos electrificados (incluidos híbridos de 48V, híbridos y vehículos totalmente eléctricos) para el año 2025.
La ofensiva comenzará con el citado e-tron quattro, que ya conocimos en Berlín. La producción comenzará antes de fin de año en las afueras de Bruselas, aunque no los veremos en los concesionarios hasta 2019. Audi mantendrá el impulso con un segundo carro eléctrico llamado (tentativamente) e-tron Sportback. El modelo se inspirará en el concepto del mismo nombre presentado durante el Auto Show de Shanghái del año pasado (fotos de arriba), lo que significa que aterrizará como un SUV con una línea de techo deportiva, similar a un fastback.
De momento, Audi no ha revelado cuáles serán sus otros vehículos eléctricos. La firma promete que su catálogo variará desde modelos compactos hasta modelos de tamaño completo. El e-tron quattro se montará en una evolución electrificada de la plataforma MLB, ampliamente utilizada en toda la alineación de Audi. De cara al futuro, Audi construirá la mayoría de sus próximos modelos eléctricos en una plataforma modular que está desarrollando actualmente en conjunto con su empresa-hermana Porsche.
«La PPE (plataforma premium eléctrica) es un proyecto real. Está sucediendo. Audi es el ingeniero principal en dos [variantes de la plataforma], y Porsche en uno «, dijo a Digital Trends Peter Mertens, miembro de la junta directiva de Audi para desarrollo técnico. «Hay equipos de las dos empresas que desarrollan y aportan los mejores conocimientos técnicos de ingeniería de sus respectivas compañías», agregó.
La PPE cumplirá el mismo propósito que la plataforma MEB de Volkswagen, pero será para autos de lujo. Mertens explicó que desarrollar una plataforma para autos eléctricos tiene más sentido que construir autos propulsados por baterías y gasolina en una arquitectura común. Llevar una plataforma al mercado lleva años y cuesta millones de dólares, por lo que claramente se trata de una apuesta valiente. «Muestra nuestro compromiso con la electrificación».
El e-tron quattro se lanzará con un paquete de baterías de iones de litio de 95 kWh. Audi no descarta ofrecer a los compradores una segunda opción de baterías cuando la producción esté más avanzada. Por lo demás, los que toman las decisiones en Audi no sienten que necesitan comercializar sus autos eléctricos a través de alguna sub-marca, como sí lo hacen BMW y Mercedes-Benz.
«No tenemos [una estructura separada] para el e-tron; no tenemos una marca e-tron. El nombre representa tecnología”, ha dicho Filip Brabec, vicepresidente de gestión de producto de la compañía.
A pesar de que vendrán automóviles eléctricos con el logo de Audi, no esperes ver modelos g-tron propulsados por gas natural (como el A4 y el A5, vendidos en Europa) llegando a Estados Unidos en un corto plazo. «La infraestructura es aquí la cuestión clave», señaló Brabec. «Nunca digas nunca, y por supuesto continuaremos estudiando el mercado», puntualizó.
