Apple ha anunciado el chip M4, su sucesor del M3 que actualmente se encuentra en un montón de Mac y iPads. El M3 es un chip excelente y un verdadero salto por encima del M2 que lo precedió, por lo que la pregunta es si el M4 puede lograr una hazaña similar.
En este momento, el M4 solo está en el iPad Pro, y eso significa que la información sobre qué tan bueno es y qué hace es bastante limitada. Pero si estás interesado en saber más, estás de suerte, ya que hemos reunido todo lo que sabemos sobre el chip M4 de Apple y lo hemos comparado con el M3. Si desea obtener más información sobre el próximo chip de Apple, y cómo se compara con el M3, siga leyendo.
¿Dónde puedes encontrar estos chips?
En el momento de escribir este artículo, el chip M4 sólo está presente en el iPad Pro de 2024. Ese dispositivo tiene algunas configuraciones diferentes del M4, incluso con diferentes cantidades de memoria y almacenamiento, pero en este momento no se encuentra en ningún otro dispositivo de Apple.
Dicho esto, el M4 sin duda también llegará al Mac. Dado que es un chip de nivel de entrada, podemos esperar verlo en el MacBook Pro de 14 pulgadas, ambos tamaños de MacBook Air, iMac y Mac mini. Se espera que aterrice en el MacBook Pro, el iMac y el Mac mini a finales de 2024, y que el MacBook Air le siga en la primavera de 2025.
En cuanto al chip M3, ya está en la naturaleza. Actualmente está en la MacBook Pro de 14 pulgadas, la MacBook Air de 13 y 15 pulgadas y la iMac de 24 pulgadas.
A diferencia del M4, el M3 nunca ha aparecido en ningún iPad. El nuevo iPad Air y el iPad Pro de la generación anterior tienen el M2, mientras que el iPad y el iPad mini usan los chips A14 y A15, respectivamente.
¿Qué es diferente bajo el capó?
Hay algunas diferencias bajo el capó entre los chips M3 y M4, pero esas diferencias son sutiles en lugar de monumentales. Son menos significativos que los cambios experimentados cuando Apple pasó del M2 al M3, pero no sabremos con certeza qué tipo de divergencia hay hasta que probemos un dispositivo equipado con el M4.
Tanto el M3 como el M4 se fabrican utilizando un proceso de fabricación de 3 nm, que es una de las razones de los cambios más pequeños (el M2 era un chip de 5 nm, y pasar a 3 nm permitió a Apple mejorar radicalmente el rendimiento y la eficiencia). Sin embargo, vale la pena señalar que el M4 es un chip de 3nm de segunda generación, lo que significa que hay algunas pequeñas mejoras en su eficiencia y salida.
Un área en la que podemos ver una diferencia inmediata es el número de núcleos con los que viene cada chip. El M3 tiene una CPU de 8 núcleos compuesta por cuatro núcleos de rendimiento y cuatro núcleos de eficiencia. Esto se complementa con una GPU de 8 o 10 núcleos (según el modelo) y un Neural Engine de 16 núcleos.
El M4, por otro lado, tiene una CPU de 9 o 10 núcleos (con tres o cuatro núcleos de rendimiento y seis núcleos de eficiencia), una GPU de 10 núcleos y un Neural Engine de 16 núcleos. Eso significa que es un paso adelante de solo un par de núcleos aquí y allá, pero cualquier aumento en el rendimiento es definitivamente bienvenido.
En cuanto al Neural Engine, Apple dice que puede realizar 38 billones de operaciones por segundo (TOPS), lo que lo hace «más potente que cualquier unidad de procesamiento neuronal en cualquier PC de IA en la actualidad». El M2, a modo de comparación, podría alcanzar los 15,8 TOPS, mientras que el M3 habría alcanzado los 18 TOPS.
Eso parece una gran victoria para el M4, pero no es toda la historia, según Tom’s Hardware. Según ese medio, la puntuación del M4 es de 38 TOPS con el tipo de datos INT8. El M3, por otro lado, tenía una precisión de 18 TOPS en la FP16. Una vez que esas dos puntuaciones se igualan a INT8, la diferencia es de aproximadamente un 5% a favor del M4, mucho menos que la aparente duplicación entre los dos chips.
Hay algunos otros contrastes notables. El M4 está equipado con 28.000 millones de transistores frente a los 25.000 millones del M3, y tiene un ancho de banda de memoria de 120 Gbps en comparación con los 100 Gbps de su predecesor. También hay un motor de pantalla dedicado en el M4 que estaba ausente en todos los chips de Apple anteriores, y este motor se utiliza para manejar la pantalla OLED en el nuevo iPad Pro.
Rendimiento
Es difícil evaluar las diferencias de rendimiento entre el M4 y el M3 en este momento, ya que no hemos tenido la oportunidad de revisar ningún dispositivo equipado con el M4. Los materiales de marketing de Apple tampoco ponen al M4 en contra del M3, presumiblemente porque la compañía todavía está vendiendo dispositivos M3 y no quiere rebajarlos. En cambio, el M4 del iPad Pro se compara con el M2. Mientras tanto, cuando se lanzó el M3, Apple lo enfrentó al M1, por lo que ni siquiera podemos ver cómo el M4 y el M3 compiten contra un chip común en forma de M2.
Sin embargo, hemos tenido una pequeña pista sobre el rendimiento del M4. Recientemente, el chip M4 apareció en el sitio web de evaluación comparativa Geekbench. Allí, el M4 logró una puntuación de 9.234 en la prueba ML 0.6.0 del sitio web, que mide las capacidades de aprendizaje automático. Eso es aproximadamente un 23% más alto que el M2 y alrededor de un 10% mejor que el M3. Así que estamos viendo un cambio incremental en lugar de uno sísmico. Sin embargo, vale la pena señalar que las pruebas de Geekbench son puntos de referencia sintéticos en lugar de puntos de referencia del mundo real, por lo que es posible que no se traduzcan exactamente en el uso real.
También es difícil sacar conclusiones sobre el rendimiento de Mac basándose en los resultados de las pruebas del iPad (tanto sintéticos como del mundo real), ya que son dispositivos muy diferentes. Por ejemplo, el MacBook Pro tiene refrigeración activa, por lo que es probable que funcione mejor que el iPad Pro y el MacBook Air con refrigeración pasiva. Los MacBooks también tienen más espacio dentro de sus carcasas, lo que ayuda con la refrigeración (y, por lo tanto, el rendimiento). Por esas razones, es mejor esperar a las reseñas para sacar conclusiones sobre el rendimiento del dispositivo M3 o M4 que está pensando comprar.
Una cosa que realmente ayudará a los usuarios del chip M4 es su inclusión de almacenamiento en caché dinámico, sombreado de malla y trazado de rayos acelerado por hardware. Estos no son nuevos para los usuarios de Apple, ya están en la serie M3, pero el iPad Pro no tenía estas características cuando se equipó con el M2. Por lo tanto, aunque esa no es una ventaja que tenga el M4 sobre el M3, vale la pena considerarla si está buscando obtener un iPad Pro M4.
