Podría pasar un tiempo antes de que los teléfonos Android permitan la conectividad satelital para ayudar a los usuarios en escenarios de emergencia, gracias en parte a que Qualcomm canceló sus ambiciosos planes Snapdragon Satellite. Apple introdujo el soporte satelital SOS el año pasado con la serie iPhone 14, con la intención de ayudar a las personas cuando están fuera del alcance de la cobertura celular o de banda ancha.
La función le permite enviar mensajes de texto a los servicios de emergencia, compartir ubicaciones y solicitar asistencia en carretera. Pero no mucho después, surgió la esperanza para los teléfonos Android. A principios de este año, Qualcomm anunció Snapdragon Satellite, con el objetivo de imitar la iniciativa de Apple para teléfonos Android.
Qualcomm dijo que sería la «primera solución de mensajería bidireccional basada en satélites del mundo», a pesar de que la compañía insinuó que sería exclusiva solo para teléfonos de gama alta. La instalación de conexión satelital se horneó a nivel de hardware en teléfonos alimentados por el chip Snapdragon 8 Gen 2 utilizando los sistemas Snapdragon 5G Modem-RF integrados.
Iridium, con sede en Virginia, se encargó de la infraestructura satelital como socio elegido por Qualcomm. El fabricante de chips dijo que la mensajería de emergencia satelital aparecería en los teléfonos en 2023. Eso no sucedió y, desafortunadamente, las posibilidades de que Qualcomm desempeñe un papel en llevar la conectividad satelital a los teléfonos Android en 2024 parecen más escasas.
Esto se debe a que Qualcomm ha rechazado el proyecto Snapdragon Satellite. «Qualcomm notificó a Iridium que ha optado por rescindir los acuerdos, a partir del 3 de diciembre de 2023», escribió Iridium en un comunicado de prensa. La razón detrás del fracaso del acuerdo fue que los fabricantes de teléfonos inteligentes simplemente no implementaron la tecnología proporcionada por Qualcomm en sus teléfonos inteligentes.
Apple no es el único que ofrece servicio de conectividad satelital en teléfonos inteligentes, y el mundo de Android tampoco es del todo ajeno a él. El Cat S75 de Bullit Group es un dispositivo Android que ofrece la ventaja de la comunicación directa al satélite. Pero a diferencia del enfoque de emergencia de Apple, Bullit también te permite enviar mensajes a cualquier persona de tu lista de contactos.
En el caso del Cat S75, no es Qualcomm, sino MediaTek quien está facilitando la conectividad satelital gracias a su chip NTN (Non-Terrestrial Networks). Por supuesto, la conectividad satelital no es gratuita. El plan Essential cuesta 5 euros y permite 30 mensajes al mes, mientras que el plan de 30 euros eleva ese número a 400 mensajes.
Motorola también recurrió a Bullit Group para el Motorola Defy Satellite Link, un disco basado en Bluetooth que permite a cualquier teléfono inteligente enviar y recibir mensajes de texto a través de un enlace satelital. El dispositivo resistente con clasificación IP68 también permite a una persona tocar el botón SOS dedicado para solicitar asistencia de emergencia sin emparejar su teléfono.
¿Por qué falló Snapdragon Satellite?
Pero, ¿por qué murieron los planes de Qualcomm? El analista de tecnología de consumo Avi Greengart escribió en X, anteriormente Twitter, que los fabricantes de teléfonos inteligentes Android no estaban interesados en una solución patentada para la instalación de teléfono satelital. Pero eso es exactamente lo que ofrecía Qualcomm. Las marcas de teléfonos inteligentes buscaban una solución basada en estándares que les diera más influencia en sus asociaciones con proveedores de servicios satelitales como Iridium.
«Apple está haciendo Emergency SOS vía satélite por su cuenta, y si comienza a cobrar después de dos años, posee una amplia plataforma de servicios con cientos de millones de cuentas para facturar. La mayoría de los proveedores de teléfonos inteligentes no tienen esta capacidad. Los proveedores de servicios inalámbricos tienen relaciones de facturación con sus clientes, por lo que sería una opción natural actuar como intermediarios», dice Greengart a Digital Trends en inglés.
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