Una filial de investigación de Alphabet, la matriz de Google, trabaja en un dispositivo de realidad aumentada que brindaría a las personas una mayor capacidad auditiva.
La compañía de innovación X –llamada en el pasado Google X– trabaja en el proyecto desde 20018, según reveló el sitio Business Insider, que citó a cuatro exempleados.
La iniciativa se conoce a nivel interno como Wolverine, en referencia a la poderosa capacidad auditiva que posee uno de los mutantes de los X-Men.
Aunque la tecnología podría llegar a tener varios usos, en un inicio está pensado para ser usado como un auricular equipado con múltiples sensores y micrófonos.
Su atributo principal sería la capacidad de separar el sonido. De esta forma, el usuario podría concentrarse en lo que dice un orador en particular en un entorno grupal con conversaciones superpuestas.
En términos de diseño, Wolverine ha pasado por varias versiones, desde un modelo que cubría toda la oreja hasta otro que sobresalía por encima de esta. Los diseños más recientes son más pequeños.
Simon Carlile, exvicepresidente de Starkey Hearing Technologies, una empresa dedicada a soluciones auditivas, es el responsable del proyecto.
Un portavoz de X confirmó a Business Insider que la compañía desarrolla un proyecto que “explora el futuro de la audición” y que se encuentra en fases iniciales, pero no quiso comentar sobre sus detalles.
¿Llegará al mercado?
Otras empresas como Oculus de Facebook, Bragi y Doppler han intentado ideas similares, pero es la startup de audífonos Whisper es la que está más cerca de desarrollar un dispositivo similar.
Whisper utiliza un “motor de separación de sonido” basado en algoritmos de inteligencia artificial para optimizar el ruido del entorno del usuario.
Si bien Wolverine avanza, todavía no hay garantías de que llegue al mercado. Antes deberá demostrar que es un proyecto rentable para Alphabet, agregaron las fuentes.
Además, debe soportar el triste legado de los lentes de realidad aumentada Google Glass, cuya venta masiva se suspendió en 2015.
En el pasado, en X surgieron la empresa de vehículos autónomos de Google Waymo y el negocio de globos de internet rural Loon, que cerró en 2021.
